独孤擎上前两步，待师父代为通名之后，便将八角锦盒奉上，礼拜后说道：“请老先生笑纳。”
苑老夫子细看独孤擎几眼，又“嗯”了一声，点了点头。对戚耿吾说道：“你们独孤氏一脉宝贝最多，出手果然阔绰，单是这个盒子就比刚才那个大得多。待老夫看看里面装了什么稀罕物件儿。”
说着打开锦盒，取出第一屉中的精墨一品，端详一阵，细嗅片刻后，闭目言道：“‘蛟鳞墨’啊‘蛟鳞墨’，老夫苦等六百余年，今日终于得见尊颜，此生可谓无憾矣。”
戚耿吾微觉诧异，问道：“老夫子何出此言啊？难道您早在六百年前就想见‘蛟鳞墨’而不得吗？”
苑老夫子叹息几声，开眼说道：“正是。这‘蛟鳞墨’来历非凡，老夫对之心仪已久。传说上古之时，中土北部神元谷圣湖之内，曾有一头珍异之极的‘通灵水兽’出没。这你们都知道吧？”
聂冲霄纳闷道：“老夫子当年为学生们详解圣史之时，曾专列一讲细述神元谷始末。‘通灵水兽’之事，学生们自然记得。可那头‘通灵水兽’与这品‘蛟鳞墨’又有什么干系呢？”
苑老夫子摩挲着黑玉墨盒，说道：“这是一段野史掌故，只因无据可考，老夫当日便不曾对你们提及。现在说说，却也无妨。
“话说六千多年前，神元谷圣湖一夕自竭。湖滨居民慌恐之下结伴到圣湖故地察看，却在干涸的湖床上发现了一具上古凶兽‘黑血恶蛟’的残骸。居民们猜想这‘黑血恶蛟’定是被那‘通灵水兽’所杀的，便将恶蛟尸骸抬到圣湖祠中祭献神明，祈求湖神老爷大发慈悲，重复圣湖旧观。
“不料所求不应，神元谷反而日渐抬升，最终化为平地。居民们大感失望之下，再也不去圣湖祠中祭拜求祷了，任其日就毁败。
“其后不久，玄都山的两名道士汪云谱和李云智偶然听说北地有此异变，就赶过去查探究竟。他们先用幻术虚言唬住当地村民，又向韩姓村长交了几个小钱，便裹走了‘黑血恶蛟’的尸骸。回到玄都山后，将蛟皮、蛟骨收入药库，刮下的一地蛟鳞不能入药，便被他们研为二十一品‘蛟鳞墨’。这就是‘蛟鳞墨’的来历了。
“后来的事你们就应该知道了。二十一品‘蛟鳞墨’研成之日，正是‘南荒妖王’率部夜袭玄都山之时。玄都山的道士们抵挡不住妖族入侵，只得弃山而逃。
“‘南荒妖王’大获全胜后，命部下妖卒细查玄都山各处库房，凡是用妖族躯体所制之物尽数带走。彼时玄都山立派逾四千年，库中所藏妖族皮角骨牙之属着实不少。妖孽们嗅觉灵敏，逐一搜检出来，满满装了上百口巨大木箱。那二十一品‘蛟鳞墨’也被收入其中。
“‘南荒妖王’恼恨人族对妖族太过残忍，命部下将俘获的两百多名玄都弟子驱入库房之中尽数屠戮。将遗体剔骨研肉、凿齿剥皮，依样做成各种药材器物存于库中。又拨一队妖兵押运木箱送归南荒故土安葬。”
一众学童听到这等恐怖之事，心中都是一寒。令狐挚记起当日玄都山所见，不禁恍然有悟：“难怪玄都山的臭道士们整夜整夜地巡逻放哨呢，原来他们祖上被妖怪夜袭过，还吃了那么大的亏。”
想到那夜丘圣佐的刻薄言语，心中又是一怒，暗道：“上梁不正下梁歪，那些臭道士们个个可恶，他们的祖上也一定不是什么好东西，都被妖怪杀了才好呢。”
仍然跪在地上的独孤擎却被苑老夫子讲的故事勾起了心底噩梦。这些时日来，他亲身经历过人类与妖族的两次争斗，第一次还害得他家破人亡。对妖怪充满了仇恨之意的同时，又对那些惨遭妖族杀戮的人饱含恻隐之心。
苑老夫子慨叹几声后，续道：“这队妖兵行至中途却遭到了乾元谷和幻风堡的两面夹攻，死伤殆尽。妖兵头领眼见情势危急，便举火引燃木箱。两路人众拼力向前，杀尽妖兵后又哄抢残余物品。那二十一品‘蛟鳞墨’烧得只剩下一品，被幻风堡时任堡主万俟龙章抢了去，从此成为万俟世家的传家之宝。
“六百多年前，老夫应邀赴幻风堡庆贺时任堡主万俟朗照的婚礼，于喜筵后曾求万俟朗照借‘蛟鳞墨’一观，却遭婉拒。想是人家爱惜传家之宝，不肯轻易与人观看。
“老夫只道终此一生，再也无缘得见此宝了，想不到今日竟有幸得偿所愿。——戚耿吾啊，这品当世仅存的‘蛟鳞墨’却是如何落到你小子手里的？”
戚耿吾哈哈大笑道：“老夫子，你可知道当年那万俟朗照为何不肯借‘蛟鳞墨’给你一观？非是他吝惜传家之宝，而是他实在拿不出手啊。这‘蛟鳞墨’的公案向来少有人知，即便渊博如老夫子您，也只知此墨为万俟世家所有。却不知六千多年前万俟龙章夺得‘蛟鳞墨’后没过多久，就被那时初露峥嵘的‘狞犷妖狮’强抢了去。后来不知如何，此墨又落到了本教独孤氏元圣秋祖师手中。
“秋祖师虽曾听闻‘蛟鳞墨’之名，却并不识得。便找机会暗询万俟龙章，问他那品‘蛟鳞墨’是否已被‘狞犷妖狮’夺去了。
“不料万俟龙章竟然死要面子，矢口否认不说，还指斥秋祖师造谣生事别有用心。
“秋祖师当时心头火起，暗想：‘这品“蛟鳞墨”本非你家之物，既然你不想要，我索性就不给了。纸里终究包不住火，看你能撑到几时。’
“秋祖师见到万俟龙章气急败坏的样子，已然确知此墨就是‘蛟鳞墨’，原打算等这口鸟气消了再将其归还万俟龙章。却不料后来变故频仍，秋祖师最终也未能将这品‘蛟鳞墨’送还幻风堡，一直在独孤氏家库中存放至今。”
戚耿吾说到这里，不禁笑叹道：“老夫子，其实您梦寐以求的‘蛟鳞墨’一直就在抱琴峰上。您当年但凡稍露口风，我独孤氏先辈定将它奉至尊前，又何至于等到今日呢？”
苑老夫子出神半晌，摇头苦笑道：“天意呀，天意呀。上苍故意要跟老夫开这个玩笑，老夫也只好认命啦。不过能在有生之年见到这品‘蛟鳞墨’，老夫余愿足矣。”珍而重之地将“蛟鳞墨”放回锦盒，又自第二屉中取出古砚一方，反复看了一会儿，忽然说道：“聂冲霄啊，你小子一向自命博闻强识，老夫今日便考你一考，你可知道此砚的来历吗？”
聂冲霄心中已然有数，微微笑道：“学生所见不谬的话，这应是‘夔足双砚’之一吧。”
苑老夫子佯作不懂地道：“哦？”
聂冲霄心中暗笑，说道：“相传古代修真高士‘龙鼎上人’曾于聆琴海悬淙山……”
独孤擎骤闻“聆琴海悬淙山”之名，心中立时一震，忍不住“啊”的一声低呼。
聂冲霄看了他一眼，嘴上却不稍停，续道：“……‘垂天瀑’前捕杀了一头上古神兽‘独脚夔牛’。将夔牛躯体熬炼灵丹后，又从夔牛的双瓣蹄脚上各取一块，雕成了一对砚台，就是那闻名天下的‘夔足双砚’了。后来这对砚台几经辗转，数度离合，终又散落世间。其中的左蹄砚为本教独孤氏先圣所得，右蹄砚则为乾元谷金氏所有。——老夫子，学生说得没错吧？”
苑老夫子颔首道：“不错，不错。——那你可知道这筒茶叶又是什么来头？”
聂冲霄自竹筒中取出一片茶叶，迎着日光细看片刻，笑道：“这是‘凤尾茶’。传说羽族至尊‘大圣凤凰’常居于‘空蒙山’的旷世神木‘七宝梧桐’之上。久而久之，‘七宝梧桐’树下便积满了‘大圣凤凰’的粪便。每年百鸟朝凤之时，又从各地携来无数珍奇花枝，敬献于‘七宝梧桐’树下。那些花枝得到‘大圣凤凰’粪便滋养，很快就生根散叶，欣欣向荣。其中有一种茶树长势旺盛，所产茶叶也是世间极品，便是这‘凤尾茶’了。此茶……嗯？怎么了？”