“你是说我不如娼妓之女是吗？”
丫鬟忙道，
“奴婢没有这个意思。”
江兰潜看着那空落落的树枝。
不管如不如江若弗，她拿不到的掌家之权，江若弗也别想拿得长久。
夜深了，紫藤花在清晖苑的云台上这是帘子一样地飘忽着，小小的花穗连接成串，挂在云台的木竿之上，垂落下来，让里面的人影疏疏落落，看不真切。
江若弗摸着那琴，这是从世子那儿借来的那把琴。
那日她回学堂回得匆忙，没来得及回府拿自己的琴，只能借了世子的。
江若弗抬手划动琴弦，琴声如流水声一般流泻。
她忽而想起，很早之前，在拿到那本册子后问过温孤齐的话。
彼时的她看着那几乎罗列所有世家，对世子妃一位仍旧漫无目的的册子，她还小心翼翼，带着一丝卑微的希冀，
“世子一直不接受陆小姐，是不喜欢跳脱活泼的吗？”
温孤齐不以为然，
“嗯。”
江若弗心中那道希冀的光又大了一点，她继续追问道，
“或许世子喜欢安静些的？”
温孤齐没抬头，
“安静也好。”
她心下刚喜，就听见他补充道，
“只是我不喜欢小家子气的。”
“我最是厌烦哭哭啼啼，平日里也不喜欢抬头看人的。”
江若弗握紧了衣袖。
温孤齐仍旧漫不经心道，
“这种性情坐在世子妃这个位置上不合适。”
“倘若你认识的人里有这般模样的，那便从册子里剔除。”
江若弗强颜欢笑答好。
世子厌烦哭哭啼啼，平日里不喜欢抬头看人的。
可是她平日里在世子面前，不就是这般模样吗？
她越忐忑越小心，出的错反而越多，在他面前哭的时候太多了，她已经数不清楚有多少回。
而从一开始，她就很少抬头与世子对视。
因为不敢，因为怕越陷越深。
所以世子看见的她如果不是哭哭啼啼，便是低头不看人。
原来世子最不喜欢的就是她这样的女子。
紫藤花被夜风吹起，花帘抚过了琴面，弹奏出轻微的响声来。
却被琴弦挂落下了许多小花穗。
江若弗在夜风中泪流满面，其实她早就应该知道，早就应该明白。
她和世子没有可能。
纵使没有身份地位的差距，世子也不会选她。
因为他最不喜欢的就是她这样的女子。
或者，世子根本就是有意在她面前这么说的，让她趁早断了自己的妄想。
可笑的是，自那之后，她总是让自己竭力抬头去看世子，不再躲躲闪闪。
现在想来，她着实有些可笑，世子想必早早就察觉到了她的心思，不然不会平白无故说把她当成妹妹，也不会说自己最厌恶这种女子。
一遍又一遍的拒绝，可惜驽钝的她居然没有任何察觉。
她知道可耻，也可笑。
可是记忆却一遍遍在脑海里飞扬，仿佛当初他纵马过街，满街惊让的场景仍在眼前，马蹄带起的疾风骤卷，有踏马飞尘弥漫，有马鞭急甩，人声喧哗。有明阳肆野，九黎凡尘。
而他从头到尾，看都未曾看过她一眼，她却因此自顾自抛却了一颗心。
从最开始，她就在人群之中仰望着他，如同最微小的尘埃仰望那片最高的流云。
现如今她虽然离流云近了，却依旧不过是一粒尘埃而已。
无论是云国公府的小姐，还是十公主，皆是明艳大方，配他相得益彰。
不像她，从来都不敢光明正大地站在他的身边。
她如硕鼠，暗藏着这份情愫如赃物，躲在阴暗之处，不敢叫这份情愫暴露在天光之下。
———
青州某州县，
“就为了这么一块牌匾争得头破血流，却没有想到最后居然给了贡献最少的李家！真是枉费我收拢这么多难民。”
“王兄不必气愤，这李家的牌匾拿的实属是有些蹊跷的。”
“话说这李家虽然是拿了朝廷的牌匾，也做不了当地第一大族吧。就李家的声望而言，哪里能代表一个州县？更何况他家又没出过官人，哪里撑得起这当地第一大族的名头。”
“要我说，县太爷这牌匾颁得太糊涂了，怎么说都是咱们刘兄做得最好，不仅仅收拢了难民，还专门去找难民，还在花了大钱买房子安置那些难民，这可是亏大了，枉费刘兄一方苦心和善心呐。”
被点名的刘姓男子一脸愁容，已经没有心思参与他们的抱怨了。
“你们说，会不会是县太爷收了李家的钱？”
“收声，这话可不能乱说！”
”可是你们仔细想想，李家才收容了多少难民？左不过是我们在座每个人的十分之一罢了，这个牌匾颁给在座任何人都比给他李家要合理得多。”
“这么说来倒也是，可是咱们无凭无据，怎么才能知道县太爷到底有没有收李家的钱？”
“唉，当真是可笑，枉我等人族中人丁兴旺，家中有才学之士，在当地威望又足，却到底输给了一个初出茅庐的小家族，这当地第一大族的名头，纵使是不要也罢。”
“就是，这个当地第一大族若是他李家，那我也不认。”
“听说就是朝廷里一个什么内史搞出来的，让咱们这些当地乡绅和富庶人家收容难民，谁收容的多，朝廷就把牌匾颁给谁，就意味着是当地第一大族，可是这内史当真是缺了德了，怎么偏偏就把巡按御史这些人都给调走了。”
“现在，官吏们没有御史看着，想怎么办就怎么办，这县太爷肯定是收了李家的钱，所以就把这牌匾颁给了李家。”
“多可笑，咱们力没有少出，钱也没有少花，到底了，这李家把钱花在了刀刃上，把县太爷给治服了，这牌匾轻而易举就到了他家手里，咱们几个大族奔走了一个多月，居然还没有一个只堪堪收容了十几个难名的小族强。”
“这内史真缺德，这钱确实是不用朝廷出了，可这都让咱们出了，到底了钱力物力都花了，咱们什么也捞不着，你说这不亏大发了？”
“这招是真阴损，先是这个内史官把这个点子提出来，后来又劝太后娘娘把巡按御史给调走，现在巡按御史没了，这地方官就中饱私囊。”
“说不定县太爷拿了这钱，还要孝敬一部分给这内史呢，什么叫官官相护？就是两个口连在一起，张嘴吃饭都得一起，这有钱可不就得一起拿嘛。”
“贪官！我大昭朝居然有这样阴损的官，当真是耻辱。”
”若非当年一步之差考上举人，现如今只怕这狗官还是我的同僚呢，幸好是没有考上，不必去那等子污秽之地沾染了浊气。”
“现如今我等不仅浪费了人力物力，最后也没得到那块牌匾，但就算是没得到，倘若是公平竞争，我倒是也认了，但这偏偏就是内里有鬼，叫我怎么能咽下这口气。”
“那些难民现在还住在我家里，吃我的穿我的用我的，恐怕赶都赶不走了。”
“这怕什么，既然朝廷做的这么绝，那我们也没必要手下留情了，怎么来的就怎么给他们赶回去，要是不走的话，就乱棍打出去，我就不信了，朝廷真能坐视不管。”
“若朝廷真的坐视不管，那这些难民就得早早赶出去，免得白吃白喝，还放在家里给自己气受。”