“再者，吾还有一个隐忧，这半月来怎的兖州有些太过沉寂，如何不见文若和公达他们来信？子孝目下又是什么状况？陈留就在吾等身后，按说以子孝之勤谨，不至于毫无消息才是。”相比较在汜水关遭遇河内张杨，曹操更担心的是后院起火。
“父亲莫不是忘了，此行之前父亲召集诸公议事，再三叮嘱众人若无重大军情，不得往来消息，以免被敌军细作截获，如今半月间并无情报，证明兖州安然无恙，父亲应该高兴才是。”曹丕善解人意地劝解道。
西进之前兖州的态势对己方是有利的，一方面曹军占据东郡，夺得兖州全境，使自己完全没有腹背受敌的劣势，另一方面昌邑的万余守军就像楔入北海的一根钉子，使原本兵力部署稍显分散的北海军首尾不能相顾，这也足够辛锐他们头疼不已的了。
再加上范县、东阿、鄄城这三座重镇有荀氏叔侄和曹纯这样的鬼谋良将把守，曹仁又在陈留大张旗鼓，与许县北海军对峙，纵观曹军整个布局，可谓滴水不漏，尤其是成功地驱逐吕布，可谓画龙点睛之笔。
有了这些保障，曹操才有底气放手一搏，采纳了戏志才遗策，又得到曹丕转述吴质一般无二的献计，当机立断做出西进的主张。
这一切的一切，都是在和时间赛跑，以兖州的纵深，拿空间换取充足的时间。
当然，但凡策略无不带着赌一把的性质，将所有主观客观条件算计完，分析出利益和弊端，估计风险，制定计划，而后便是买定离手了。
赌注押下来之后，全副精力向着既定目标前进，不管遇到多大的艰难险阻，也要为了赢得彩头而一往无前。
反观北海军态势，从战略角度上看起来的确合理，但局部的配置总是有些捉襟见肘，首先战线从北向南拉得太长，又与多家诸侯接壤，每个重点接合部都稍显薄弱，若不是有太史慈、徐晃这一班文韬武略，独当一面的大将在彼镇守，很容易被几家诸侯集中优势兵力各个击破。
这也是北海树敌太多之故，更要命的是吕布这根定海神针被曹操拔了，造成北海独立面对曹操，整个局势虽不说被曹操翻盘，但也叫北海猛然少了几分赢面。
“唔，总之事不宜迟，明日便要进兵虎牢关，妙才即刻知会元让，叫他巡营务必小心谨慎，不可大意，明日一早，多多往西派遣哨骑，打探虎牢情报，以便大军攻关。”曹操思虑半晌放下心来，随即将命令传达给夏侯渊，而后与众人继续饮宴。
渐渐的夜深，月色掩映下的汜水越发显得清寒寂寥，关前一株不知生于何年却饱受战火煎熬的枯藤老树上，忽然传来几声乌鸦鸣叫，为这凄冷秋夜平添一丝寒意。
曹操酒至半酣，忽闻鸦鸣，放下酒盏长叹一声道：“昔日我兖州军亦是人才济济，文韬武略远胜各路诸侯，而今与北海大小数战之后，却是损失过半，也不知仲德、子廉众人，现下如何了。”
感慨一番不待众人劝慰，继而起身歌道：“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
不愧是当世有数的文豪，曹操转瞬便做出一篇颇有意境的辞赋，既抒发了自己有些压抑、有些怀念、有些期盼、也有些壮志的感情，又避免说些伤感话题之后扰乱军心之虞。
颇有文学功底的荀氏叔侄不曾随军出征，在座众人多是些粗通文墨的战将，只道主公这赋做的好，却不知究竟妙在哪里，只好将那感觉化作酒量，多饮了一盏杜康。
唯独吴质的眼底，流露出一丝担忧。这首《短歌行》，尤其是“乌鹊南飞”几句，只怕预示了此番战事，不会有什么好结果。