刘麟正在熟睡，接到急报，当即披衣出门朝西方眺望，只见天边火烧苍穹，触目惊心。刘麟赶紧问身边的将佐：“那是兹阳山？”一名将领抱拳道：“正是兹阳山方向！如此大火，只怕不是什么好事啊！”刘麟皱眉道：“难不成褚恒把我的兹阳山丢了？！”
第二天早上，褚恒带着两千残兵败将逃回了兖州。刘麟看着眼前这个头发焦糊、面孔焦黑、破衣烂衫几乎认不出人样来的家伙，惊得半晌说不出话来。
“你不会想要告诉本太子，你把兹阳山给我丢了吧？”刘麟没好气地问道。
褚恒倒也不害怕，愤愤不平地道：“陈枭实在是奸险无比，居然乘着东风大作之时，放火烧山！风助火势，实乃天威，末将如何能够抵挡？好不容易才捡得这条性命回来！”
刘麟连忙问道：“你的五万大军呢？”
褚恒咂了咂嘴，没有说话。刘麟瞪眼吼道：“你莫不是要说我给你的五万大军全军覆没了？！”
褚恒道：“天威惊人，能逃出我们两千来人已经是侥天之幸了！”刘麟气不打一处来，大骂道：“你怎么不死在山上？！”褚恒居然道：“末将的命还是比较大的。”刘麟见状，简直无语了。大将邓铮素来与褚恒不和，曾经还因为一个青楼女子争风吃醋而大打出手，于是趁机进言：“太子殿下，褚恒之前丧师失地早就该处斩了，陛下仁慈赦免罪愆！他本应知耻而后勇报效陛下，却又全军覆没致使我军侧翼陷落，两个犄角缺其一，致使我兖州局势急转直下！如此大罪，若不正法，何以服众？请殿下明正典刑，以警示众军！”
褚恒大惊，瞪眼叫道：“邓铮，你公报私仇！”随即向刘麟求饶：“殿下，末将此败实在非人力所能挽回，还请殿下念在末将过往功劳的份上就让末将戴罪立功吧！”
枢密院副使姚舜与褚恒是姻亲，于是出来为褚恒开脱：“臣听说英明之主能饶恕部下的罪过，况且褚恒虽然战败却非战之罪，实在是那陈枭狡诈凶险利用火攻攻破了营垒！想当年，曹操气吞万里如虎，赤壁鏖兵却被江东一周郎一把火把八十万大军烧得精光！两件事虽然分属前后时代，然而道理却是一样的，即便如曹操那样的枭雄都无法应对天火之威，褚恒败在天火之下，也属正常啊！若因此加罪褚恒，只怕将士们人人自危，反而不美了！”
刘麟觉得姚舜说的很有道理，愤怒的情绪缓和了下来，看了一眼跪在面前的狼狈不堪的褚恒，不禁觉得他也挺可怜的。“罢了，我就上奏父皇，对你罚俸一年以示惩戒吧！”
褚恒大喜叩谢，站了起来，回到左列之中，狠狠瞪了一眼邓铮，两人的仇恨更深了。
刘麟回到主位上坐下，忧心忡忡地道：“兹阳山失守，兖州左翼暴露，这仗该如何打下去啊？”
姚舜道：“殿下勿忧，我们还有锋山呢！只要锋山在，与兖州成犄角之势，燕云军依旧难以攻破我军的防线。”刘麟听到这话，心下稍安。
然而俗话说得好，福无双至祸不单行，就在这天的傍晚，南面突然传来急报，锋山失守了，五万大军全军覆没。
刘麟等惊得一愣一愣的，气恼地叫道：“怎么锋山也失守了？难道对方也用了火攻吗？”传令官道：“不是火攻，是一支燕云精锐从营垒旁边的悬崖峭壁爬了上来，突袭营垒。我军猝不及防之下登时大乱。随即燕云军悍将司行方率领大军猛攻山头，我军抵挡不住从后山败退下去！”
刘麟忍不住骂道：“可恶可恶！”看向传令官，没好气地问道：“薛亮了？”传令官咽了口口水，摇头道：“不知道！我军从山上溃败下来，可是燕云军却不肯罢手，他们的战骑不断追杀我们，我们死的死伤的伤，还有很多人被俘虏了，剩下的亡命乱奔，都不知道跑哪里去了！”
刘麟来回踱着步：“不好不好！连锋山也失守了，兖州完全失去了策应！兖州城只怕不可守了！”姚舜道：“殿下，陛下极为看重兖州，若兖州失守，只怕陛下会怪罪殿下啊！须知殿下还有几个弟弟呢！”刘麟心头一惊，皱起眉头，“可是，我们守得住吗？燕云虎狼之师，天下骁锐，金人都屡屡摆在他们的手上，如今我们一座孤城能够抵挡住燕云军的猛攻吗？”