警报传到京城，正花天酒地的皇帝和太上皇一时之间竟然没有反应过来。
皇帝召集大臣们紧急廷议。朝堂之上，大臣们吵得不可开交，你主和，我主战，互不相让，面红耳赤。整整三天时间，宋庭的君臣居然还在为是和是战争论不休浪费时间。
直到太原留守张孝纯一再上书求援，皇帝才决定调派援军支援太原。令最近的种师中、姚平仲各率所部驰援太原。李纲、宗泽请再令张叔夜部、张思正部、姚古部和种师道部一道驰援，然而皇帝却并没有采纳，他担心反应太过激烈，会刺激了金人。宋钦宗到了此时依旧没有丢掉和平的妄想，居然还派使者出使金国，请求金国退兵。而这除了让金人更加蔑视宋庭之外，并没有起到任何作用。
种师中和姚平仲各率领六万大军驰援太原，接连击败金军偏师。种师中鉴于敌军强大，暂停前进，希望等候朝廷大军上来好与太原城下的金军进行决战。可是没有等来朝廷大军，却等来了皇帝的钦差，钦差斥责种师中贪生怕死惧战迁延，令其即刻进军，否则以欺君论处。皇帝怎么一下子如此说话了？原来之前皇帝派出求和的使者，不仅未能求得金军退兵，反而被奚落侮辱了一番。使者回报皇帝，皇帝不免恼怒，正好这时接到了种师中暂停进军的报告，于是所有的怒火都发泄在了种师中的身上。
种师中被皇帝痛骂一番严令进兵，无可奈何，只能率领大军进击。与金军遭遇，五战三胜，进抵杀熊岭。却在这里遭了三万金军战骑的埋伏，六万大军被冲得七零八落，种师中率领数百亲军且战且退，将士一个个阵亡沙场，最后只剩下种师中一人持长槊与敌血战，终于力竭身亡。
姚平仲得知种师中全军覆没，惊恐之下竟然率领全军逃跑，却在孤突山被一支金军精骑追上，一顿乱冲乱砍杀得溃不成军，姚平仲只率领两万余残兵逃脱。种师道接到弟弟阵亡的消息，本就年老力衰的种师道再也支撑不住，终于病倒。
金军击溃宋朝援军，随即猛攻太原，守军虽然竭力抵抗，却禁不住金军虎狼之师的接连猛攻，终于被突破。大将王禀帅军民依旧与金军死战街巷，金军虎狼之师遭遇前所有未有之恶战，死伤惨重进展缓慢。可是王禀等人终究寡不敌众，残存的几十个太原军民和王禀被金军团团包围。
金军大将完颜宗翰派投降的汉人文官劝降。王禀等不降，全部自刎于阵前。完颜宗翰恼羞成怒，派骑兵践踏王禀等人尸身。
太原留守张孝纯被俘，随即便投降了金人，金兀术依旧任命他为太原留守。其他如方笈等不愿投降的宋国官员全部被杀害。
金军攻陷太原后，当即分兵三路。西路军攻汾州，东路军攻平定军，兵锋直指河北西路真定府，中路军大举南下，兵锋直指宋国都城汴京。
到此时，宋钦宗才真的慌了，慌忙命李纲为山西招抚使，往山西主持军务抵抗金军，同时命种师道、张思正、张叔夜等驰援山西，再令天下各州起兵勤王。
李纲到达山西时，局面已经不可收拾。恰在这时，张思正率领的十七万大军被金兀术杀得全军覆没。李纲慌忙召集败亡军队，准备放弃威胜军，退保隆德府。局面刚刚有一点起色，偏在这时，皇帝居然召他回京，令种师道前往接任他的职务。种师道已经病危，一时之间不能成行，导致山西居然一时群龙无首。金军得以长驱直入。
与此同时。金国东路军、西路军也纷纷击破宋军，势如破竹。
而这个时候，宋钦宗居然又起了议和的念头，于是耿南仲、唐恪这些个主和的大臣便乘机将形势危殆的责任全都推到了徐处仁等主战大臣身上。皇帝动怒，当即罢免了徐处仁等，任命唐恪为少宰，何栗为中书侍郎，陈过庭为尚书右丞，聂昌同知枢密院事，李回签枢密院事，随即派遣刘岑和太常博士李若水分别出使金国中路大军和东路大军，请求金军暂停进军，进行和谈。
就在这时，李纲刚好回到汴京。耿南仲、唐恪担心李纲主战动摇皇帝的决心从而危及自己的地位，便指使几个御史接连弹劾李纲，说他劳师费财有损无益，宋钦宗便将这段时间的不顺全都归咎到李纲的头上，罢免其宰相之职，外调出任扬州知府。中书舍人刘钰、胡安国上书为李纲辩护，却被正在气头上的宋钦宗同时贬官。
宋使抵达金中路军大营。完颜杲意图斩杀使者以震慑宋庭，金兀术却劝道：“皇叔，既然宋人想要求和，不如故意暂停进攻，然后漫天要价。如此一来，宋庭君臣必然疏于防范，而商谈和议之事。我们便乘此机会一鼓作气打过黄河攻下汴梁！大功便告成了！”完颜杲深以为然，便假意回复宋使，同意暂停进兵，并且漫天要价。宋使暗自松了口气，慌忙回报。
宋庭听闻金国愿意和谈，全都大大的松了口气。随后听到金人开出的条件，却全都傻眼了。