如昔日在豫东学府一般，原是向着周谨的人，最终全部倒戈，竟去奉承沈昭。其收买人心的手段一如既往地高明。
周谨这厢正腹诽着，又见自己的侍婢烟柳满脸堆笑、步态轻盈地走来，原以为是来寻他，却不想对方径直走向沈昭，盈盈一拜。
“沈将军，昨夜方下了一场细雪，映着庭中盛放的红梅，煞是艳丽。将军可愿随奴家前往一观？”
沈昭还未应下，周谨却是一怔。以往佳人相邀，踏雪寻梅之事一向归他所有，怎如今一向心系于他的侍婢，反而邀沈昭赏梅？
他忍不住朝烟柳哼了一声，抱怨起来，“这庭中红梅原归我所有，怎反倒邀她去？”
烟柳怔了一下，有些不明所以，但见主人家这般神色，便只得解释起来，“昨日听沈将军言，踏雪寻梅乃人间乐事，奴家见庭中红梅已盛开，便想着邀沈将军前往一观。爷若想去，奴家自是欢迎。”
倒显得周谨颇有些无赖。
一旁的沈昭便笑了起来，“烟柳姑娘有所不知，你家将军是见你邀我赏梅，却不陪他，故而心生醋意罢了。可不好解决。”
烟柳便惊疑一声，呐呐道：“奴家原是听闻沈将军擅于茶道，便欲请教一二，并无其余心思。”
周谨更觉得窘迫不已，沈昭则笑得更欢，“罢了罢了，重行兄便随我们一同前往。我于茶道之上只是尚可，若有不足之处，还望重行兄补充一二。”
这下周谨是去也不成不去也不成。比起逞口舌之快，他可从未胜过沈昭。
余下的时间里，周谨便又陪同沈昭感受了岢岚州的正旦习俗，如社火、跑鼓车等。
及至元宵赏灯以后，一行人才启程回偏关。
虽则沈昭在时，周谨对她所行咬牙切齿，可一旦得知她即将离开，便又大为不舍。不仅送了几车的当地土产、金石珠宝等，还到城外的十里长亭相送，倒颇有几分执手相看泪眼，竟无语凝噎的意味。
临行前，周谨还反复嘱咐，“少明归京之际，定要路过岢岚州与我一会，否则，便不知何时能再见了……”
“自当如此。”沈昭颔首，又道：“归京之期尚未定下，重行兄亦不必多虑。”
一行人便浩浩荡荡地往偏关城驶去。
而在前方不足一里的山谷之上，有数十人人正登高远眺，手中皆拿刀枪棍棒，满身煞气，绝非正经人士，像是落草为寇的匪贼。
为首一人生得孔武有力，满脸横肉，他朝远处看了一眼，又朝一旁的下属问道：“你方才可瞧真切了？果真是那贼小子相熟之人？”
“自然无错！”
小匪贼点头哈腰。
“小的在一旁看得真切，确实见到周小儿亲自相送，瞧他们相谈甚欢的模样，关系定是不错。”
匪首闻言笑了起来，“可让我们逮着了！周小儿上次大闹黑虎寨，让他们损失惨重，我们今日就当是为他们报仇了！”末了，又问，“你可没瞧错吧，他们的货究竟多不多？”
“多、多——”小匪贼连连点头，“我们这次能大赚一笔了。”
“嘿！”匪首笑了起来，“多亏我今日领着你们下山，不然怎能撞上这样的好事！”