偏头关城自第一场雪落，天气益寒，风如刀割。街市行人寥寥无几，除却巡城军士，便只余筑城工匠。
去岁鞑靼进犯，偏头关城御敌不慎，其一即城墙破败，多处补修不及，其城东因丫角山在一侧拦截，有防御之能，更是多年未曾修缮。
沈昭初至偏头关城时，见其破败之状，一时竟以为自己误入荒城。
自同和年间，大长公主越居庸关，三征漠北，将鞑靼逐至草原深处后，边疆平息了数十年，先帝朝偶有争端，然多拒敌于长城外，是故内关城防日渐衰败。
直至永明末年，鞑靼长驱直入，横扫边关，如入无人之境，似平地一惊雷，朝野内外终日阔谈之臣方知边关防御之孱弱。
固有杜巩诱敌在前，边关防御不及在后，然城防体系单薄仍是永明之战溃败的主要缘由。
尚在大楚建朝时，因草原异族屡屡入侵，遂在此建城池。大周新立，重修关城。然黄土修筑，又经百余年刀砍斧劈，炮火肆掠已不似往日坚固。
是故沈昭驻偏头关城后，当即着手城防事宜，其中城墙修缮为首。包括女墙、马面、门楼、外壕等。且砖石烧制技术已有发展，黄土城墙皆可包砖。此外，又于城外扩建校场，招兵买马。
然城墙修缮却多有坎坷——
“少明，我观你所建之城墙，其构造与别处似有不同——”
周谨立于城楼前，向四周看去，细细打量起来。较之寻常城墙的凹凸齿形，此处却是齐平，且高出数尺。
“女墙变作平头墙，马面敌楼又被拆除。连门楼亦有改制……其中设门板是为何？”
沈昭闻言，便将落在羊马墙之上的目光收了回来。
“此亦非我独创，乃借鉴前人。女墙低小，其效不如平头墙，除墙上三处方眼，墙头亦置排叉木，仍有御敌之能。马面亦如此。
而门楼除置放弓弩刀枪外，其上暗板可拆除，置巨木石碎攻门者。其下城门亦设三重，以巨石木栅代之。此皆为守城之法——”
她语气微顿，转头看向远处的战壕。“然守为下，攻为上。惟愿此无可用之时。”
“此乃你撤钓桥之故？”
沈昭不禁失笑，“重行兄知我！”
“固为出入之便……难免涉险。此等胆量我弗如远甚！”周谨笑了起来，又道，“其后筑羊马墙，置兵力，一壕两城亦可御敌。”
“我欲于大城内再挖一壕，壕垠筑墙，即两壕三城。”
“以偏关之力……”周谨不免惊诧。他在此处已游戏数日，对偏关贫苦之状深有所感，固为护城，然民力有限，此行想来不易。
“正因如此，以致偏关城墙直至今日未曾完善。”沈昭微微颔首，似又想起一事来，“依你之见，谁最不认可此事？”
“李正。”
周谨的语气极为笃定。
偏关守备李端，字正。
沈昭闻此亦不诧异，只不紧不慢地，“足见重行兄来此亦经深思。”
她的语气转而微沉，“功勋已报，调令再迟亦会传来，届时李正迁至他处，若偏关受扰，其责在我。而此刻银库在他怀，用作修城无疑割其肉。”
“想必不止如此。”
若偏关城破，沈昭身为守将，恐难逃脱，生死即在顷刻间，上任守备已有前车之鉴。周谨眉头一皱，忽然知晓祖父为何使他调任此处。
“克扣、压权事小，其意在取你之性命——此举实属小人行径！”
每逢战乱，朝廷会拨饷银修缮城池，安顿灾民。李端无权压制，若非有人默许……沈昭之险境随时可见。