袁绍在惊闻邯郸被迫，次子被擒的噩耗后，召集了麾下各智囊商议计较。
自然，如今的大战略已经极度不利于袁绍了，派往河东挑拨安邑政治反叛的人，在闻得河北战局不利的情况下，那些投机分子纷纷和他袁绍划清界限。派往上谷辽西乌桓处的使者，竟然被那群野蛮，忘恩负义的乌桓人斩下了头颅。派往辽东公孙度求情援军的使者，同样被公孙度斩下了脑袋，甚至用锦盒装好送给了卫宁，不单单如此，野心勃勃的辽东，还有集合军队反而有图谋他幽州的野心……
而袁绍的最后一根救命稻草，派往徐州以说服曹操唇亡齿寒的使者，还没有抵达下邳，却闻得，淮南孙坚尽起大军屯兵在徐州边境，仿佛与徐州也将有一场一触即的战争！
曹操，无力抽身……
袁绍没有想到，陈登没有取得河东的帮助，在陶谦的许可下，已经将徐州东部投诚给了孙坚，以换取他陶氏继续存在下去的允诺。而同时，河东的使者也早已经派往了孙坚处，说服孙坚牵制曹操帮助袁绍的可能。
最重要的是，孙坚麾下多了一人，提出了天下二分之计，深得孙策，周瑜器重而引荐给了孙坚，便是鲁肃。
鲁肃提出，取荆州，得淮南，控制徐东，兵压豫州，经营江东，再南下交州，西面，出白帝，攻略益州，主要攻略地方，便在兖州以南，从而取得和北方分庭抗衡的资本。
河东的大势已成，袁绍的败亡已经不可避免，而曹操注定将会是挡在孙坚面前的挡路石。纵容曹操帮助袁绍，其实并没有涉及到多少江东的利益，但不提这个时候到底可不可能挽回战局，如果就这样得罪了河东，在如今袁术尚在，刘表还未削弱的情况下，交恶河东，显然是不智的。
如今江东的主要敌人，自然应该是袁术和刘表，江东保有余力未，本就是等待袁术和刘表互相损耗。整个淮南和荆州才是江东最关心的问题，才是江东最为垂涎的土地……
与此同时，袁绍也根本没想到，曹操也没有帮助袁绍的意思，河东击败河北，已经是大势所趋，而在其中谋取更多的利益才是最实惠的问题。曹操的兵马根本就没有足够的实力去参战两方这样一场混战，手中征讨徐州兵疲将累，还要回师北上，再将河北和河东的战事拖延下去，不如说是让自己陷入其中的泥潭。
河东如今投放在朝歌一带的兵力也不过区区十万之数，在北面，壶关的兵马充其量也只有五万征战。历来以强大而盛名的河东，占据了凉州，并州，司隶，雍州四州之地，讨伐李郭伤亡极小，可能只有这么点兵马吗？曹操自然不会认为卫宁敢和袁绍决战就是这么点底气，河东的底牌，还未亮完，曹操谨慎的性格，注定不可能让他以身犯险。
既然不予理会袁绍，曹操自然也不甘心就这样的白白看戏，徐州彭城一直没被他攻破，并不是城池有多么坚固，也并不是陶谦动所谓百姓就能抵挡下来的，而是曹操不想，一但他统一了整个徐州，自然也便没有了借口抽身事外。
而显然，在袁绍和河东决出胜负的时候，他也想分一杯羹，青州这个本来就名义上属于他的地方，自然是最好的选择了。
当孙坚起兵压境的时候，帐下惊动，曹操却在众人担忧的眼神注视下，蓦然大笑。