要说还是江浙人头脑灵光点子多，浙江新兴的的海沙派专注贩卖私盐二十年，每天忙得团团转，哪有闲工夫陪皇帝玩。但人家海沙派大当家还是个要脸要面的人儿，既要赚钱，也要江湖荣誉，这叫两手抓，两手都要硬。海沙派实在腾不出人手参赛，但人家脑筋转得快，跑到当地学堂一通威逼利诱，成功地把几个文弱书生发展成了海沙派弟子，连踢带赶地发配到了京城参赛。
可惜海沙派的二当家不太靠谱，有一次床上折腾得兴起，又多灌了几碗黄汤，嘴上就没了把门的，一通吹嘘就把个中窍门泄露给了当地青楼的头牌戚仙女戚姑娘。人家戚姑娘可不止他一个相好的，下了这床上那床，没到两宿，就半卖弄半邀功地把这小窍门透露给了天目派的大头领、杭州杭威镖局的总镖头、以及慕名而来的太湖七十二连环寨寨主...居然成了尽人皆知的秘密。
天目派大头领和杭威镖局总镖头二话没说，如法炮制，纷纷去各个学堂私塾拉起了壮丁，秀才没有了就拉童生，据说还有把先生拉上的，年龄太大也不要紧，拔了胡子扮嫩呗；不愿意加入帮派的也没关系，许以重金临时换个身份..。一时间，虚报年龄、假扮身份、找替考、找枪手..。各种高招层出不穷。
太湖七十二连环寨大寨主做的是打家劫舍的没本的买卖，既不想参赛、当然也没人邀请，幸灾乐祸地看这些帮派的笑话，每次有黑帮酒局的时候，就拿这事儿当笑料。谁知道言者无心、听者有意，河北黑风寨的大寨主黑三胖还真上了心..。
焦大海眉飞色舞地把打听来的消息添点油、加点醋，分享给了有福和万晓生。这个胖子说得兴起，还指着门外的人潮评头论足起来，“嘿嘿，你们看，那两个小子身子骨那么弱，一阵风儿就能吹跑了，一看就知道是四体不勤的书生，我看八成是海沙派抓来的壮丁..”
“壮丁？你看那体格，弱不禁风，那表情，愁眉苦脸，哪儿是什么壮丁啊，分明是孤苦伶仃”，万晓生还跟着互动呢。
“哈哈，万先生不管着我们的时候，还是挺风趣幽默、和蔼可亲的嘛”，焦大海乐呵呵地吹捧。“哎、哎，你们，那人那面相，怎么得有四十了，这也冒充二十岁小伙儿来参赛？太侮辱朝廷官员智商了”，焦大海往人群中一指，笑得前仰后合。
“哦..。”有福顺着焦大海手指的方向一看，只见那人已经被人群挤到了里面，没看清正脸，只看到一个侧面：个子很高，有点水蛇腰，佝偻着身子，平衡感不是很好，行动有点发木..
“这人怎么看着有点面熟呢”，有福自言自语，手摸着鼻子想得有点愣神，忽然觉得身后有人袭来。有福警觉地回过神来，侧身一抓，没想到竟是抓了个正着：一只滑溜溜、汗津津的手。