乔满囤等人日夜兼程赶路，几百里的路一天多就跑到了。
肖来旺带着他们来到山上。
那个土匪窝空空如也，看样子土匪们应该已经彻底放弃这里了。
肖来旺来到那天自己被抓、江同杀土匪救自己的地方，指着地面说道：“那天好像就是在这里，他们要杀我，江同把我救了，感觉他砍到两个人的脑袋，不知道死了没有。”
李宝田看着地上的痕迹，说道：“可能是死了，你们看这地上，好像渗了不少血。”
之后他们又顺着痕迹找到桔梗埋尸体的地方，胆颤心惊地把土堆挖开，捏着鼻子分辨，看了半天确定，这三具尸体里没有桔梗。
可越是见到尸体，他们就越觉得桔梗可能真的死了，便又在山前山后找，可是几乎把事个马牙山找遍了，也没再找到第四具尸体或者骸骨之类的。
找了两天之后，几人精疲力竭，乔满囤终于放弃了，憔悴地说道：“这人算是找不着了，咱们回吧。”
李宝田说道：“是啊，我看回去也行，咱们这哪儿找都没找到，可能人没事，已经回家去了。”
乔满囤颓丧地说道：“回啥回呀，要是回家，咱们这一路上过来也该迎着她，可是哪见到人影儿了！这落到‘胡子’手里，搁这荒山野岭里没了，不可能活着回去了，我看……八成是让野兽给叨到哪个树洞子里给啃了……”
说着他呜咽起来。
李三喜连忙宽慰他，道：“不会的二舅，桔梗妹子那么机灵，肯定不会有事的，你忘了上次遇到黑瞎子的时候，大伙不都以为她死了，结果好端端地回来了，这回肯定也能！”
李宝田和肖来旺也跟关劝，乔满囤也只能麻痹自己，说道：“嗯，好、好，她能平安回家，走吧，咱们回了。”
就这样一行人又向回走。虽然一个个都在说桔梗能在家里，可是心里却又都在往不好的地方想，一路上气氛十分压抑。
待到回到石板屯，他们抱着的最后一丝希望也破灭了，家里根本没有桔梗影子，一家子人还都在等着他们的消息。
这下所有人都绝望了，觉得桔梗可能是真的死了，便要张罗着给她办个丧事、弄个衣冠墓什么的。
偏偏乔奶奶不信，一提到建墓的事乔奶奶就骂，更说孙女没死，谁说桔梗死她就和谁急，弄得大家都不敢在她眼前说。
可是即便她挡得了自家人的嘴，却挡不住别人的嘴，没两天的工夫，桔梗“死”的消息就传得十里八村全都知道，大家都在议论，石板屯那个会请神仙的小姑娘死了，神仙不保佑她了，姓乔的那一家子发财发到头了……
曲掌柜得到这个消息后十分开心，虽然他得到消息得到的早，但却没敢轻举妄动，一直在等着最后的消息，直到现在，他终于相信了，乔桔梗是彻彻底底的死了、真的死了！