他照顾乔奶奶年纪大，没敢把江同吓他的那番话说出来。
乔奶奶怀疑道：“找不到？你没看到桔梗的尸首？”
肖来旺摇头：“没看到，我到的时候是夜里，就见到拴在外面的马了，我正叫着她，土匪就出来把我抓住了，他们要杀我，江同就来救我，他杀了几个土匪，我们就跑出来了。”
乔奶奶眼里泛起一丝亮光，道：“闹了半天，你连桔梗的影儿都没看到？你咋就能说她死了？”
肖来旺说道：“那些土匪说的呀，而且马都在那儿了，人没了，你说一个姑娘家，落到土匪窝里能啥样？没准、没准她就一死了之……”
“死？死……”乔奶奶眼光闪动看向别处，道：“那个花椒和她在山上遇到熊，回来不也说她死了，可是她还是好好的回来了，前几天她一连睡了好几天，连口气也不喘，要是换了旁人，早就当她死了，现在那些土匪说她死了，没准也是她装的，我就不住我孙女会那么容易死！”
肖来旺不相信自己的判断有错，说道：“可是江同也这么说，而且那些土匪听说我是桔梗姐夫，眼睛都红了，立马就要杀了我，他们要不是杀了桔梗害怕，能这么想杀我么！”
乔奶奶摇头道：“我不管，反正我不信，一天见不到桔梗的尸首，我就一天不认她死了！”
说着招呼山杏，道：“去、去，去找你爹，让他跟你姐夫再去马牙山看，活要见人，死要见尸！”
山杏就又像上次一样，哭着去找乔满囤。
乔满囤的家里，李胜正借口住在这儿。
他和曲掌柜密谋之后又找了两个人假扮猎户，把姚锦方在马牙山的消息传过来，然后就来到石板屯等信，想有了消息第一时间到曲掌柜那里去邀功，这一等就是四五天，等得方氏都有点不耐烦了。
方氏不知道实情，还以为他是没钱花，跑自己家来蹭吃蹭喝了，生怕乔满囤不乐意，暗地里催促他几次，可是李胜就是不走。
乔满囤倒没讨厌李胜的意思，虽然这两年有乔奶奶和茴香的接济，他的日子好过多了，不怎么去镇上卖炭，可是他还记得从前李胜对他的好处，对李胜十分热情。
山杏来的时候他正准备了网了，准备带大山和二山去捞鱼给李胜吃。
山杏闯进院里便叫道：“爹，不好了！桔梗在马牙山遇上了土匪，姐夫说她死了，奶不信，你让跟着一起去找！”
乔满囤顿时呆在那里，脑子里一片空白，站在那里愣了老半天，才问道：“咋、咋回事？桔梗咋会去马牙山？咋就一个人跑那么远？”
“她去找姚锦方的，结果人没找到，却遇上山贼！爹，你快去吧！奶都快急了！”
乔满囤扔下手里的鱼网向前院就跑，山杏又在他身后跟了回去。
山杏来的时候大山正提着小木桶，和二山一起等在乔满囤身边，见突然发生这样的事，兄弟俩对视了一眼，大山把手里的木桶咣当往地上一扔，道：“走，进屋告诉娘去！”