桔梗和花椒在河水里翻了半天，也才翻出三条蚂蟥来，可巧两个人都胆大，不怕这东西，找到之后先放在一个小水洼里养着，然后花椒便又没心没肺地跑到一边玩去了。
桔梗趁机进到空间里，把成熟的草籽收回来，告诉花椒这果自己和姚锦方帮她揪的，花椒心眼少，也就信了。
见时间还早，桔梗闲来无事便剥树皮做了一个小盒子，把那几只蚂蟥装进去，交给花椒保管。
到了过午三人回村，姚锦方又回他自己家去了，桔梗和花椒把羊弄进院里，又一起用带回来的草籽把鸡喂了，看起来好像专门干活一样。
带着二山疯玩的大山见了进屋对方氏说道：“娘，花椒和桔梗那两个死丫头就是少打，你看，昨天打完了，今天就干活了，揪回来那么多草籽！”
方氏到门口向外看了一眼，撇了撇嘴，好像觉得儿子说得很有道理似的。
桔梗和花椒喂完鸡又进屋帮山杏做饭，自从方氏怀孕之后，茴香就成了家里的劳力，外面的活都是她和爹去干，山杏懂事了，不能让奶奶侍候着一家人，便把麦芽给奶奶看，她接替茴香做起了“主妇”。
傍晚的时候，茴香和乔满囤也回来了，今天来回跑了几趟，终于把地里的萝卜都收回来了，连萝卜缨都没扔，家里的土豆没多少，萝卜和白菜就是一冬天的主菜了。
桔梗帮着大姐和爹把车上的萝卜卸到下屋里，然后回屋一起吃饭。
吃完晚饭收拾的时候，花椒便围着桔梗转来转去，等到没人的时候，悄悄把手里用树皮小盒子半装着的蚂蟥塞进桔梗手里，小声说道：“给，三姐，你离方氏近，晚上你把这东西塞她被窝里。”
桔梗也知道这事只能自己来，要指着花椒那二货，什么都得搞露馅了，大姐二姐更是别指着，大姐本就不同意这么做，二姐胆子小，连蚂蟥都不敢碰，更是不可能了。
终于等到晚上睡觉，现在茴香还在柴堆上睡，山杏和小麦芽都挤到奶奶的小炕上去了，睡在正屋大炕的女孩儿便是桔梗、花椒和芸豆三个。
芸豆和花椒睡觉不老实，被挤到炕尾去了，桔梗挨着大山，再往那边是二山，然后就是方氏和爹爹乔满囤。
自从这样睡以来，桔梗就算不刻意留着精神也很难睡着，因为大山睡觉像驴一样到处蹬，脚丫子动不动就能踹到人脸上，睡醒的时候指不定都拱到哪去了，掉到地上去也有可能。
到了半夜，一家人都睡熟了，爹那边的鼾声像打雷一样，方氏也一阵阵磨牙，其他人就不用想了，没有一个能挨到这时候不睡的。
桔梗这才慢慢向被子下面拱，到脚下衣兜里摸出那个树皮小盒子，悄悄打开，掀起方氏脚下的被边，把那三只蚂蟥倒了进去。
蚂蟥这东西生命力极强，桔梗又弄得细心，树皮盒子里是湿的，屋子里又暖和，所以它们活得很好。不过倒进方氏被窝里会是什么样就不知道，能不能爬到方氏脚边没准，反正这东西是不会轻易被压死。
她倒完之后趴在被窝里忍了半天笑，从前从来不知道，原来自己还可以做这样的坏事。
她本想等到方氏有反应，看她个笑话，可是等了半天那边也没动静，她不由得暗暗失望，想着大概那三条蚂蟥落到被子上爬不动，碰不到方氏了。所以她便也不再等，慢慢睡着了。