姚寡妇一边说一边用力把粮袋从桔梗的手里扯过，打开一看，里面全是金灿灿的谷子，她更加愤怒，指着桔梗和姚锦方吼道：“好哇，我说我家的米怎么没得这么快，原来是被你偷去了！”
说着揪过姚锦方便打。“你个分不清里外的小兔崽子！把自己家的粮拿去送人，你是觉得老娘有的是银子，不祸害白不祸害是不是……”
姚锦方无缘无故挨打十分不服气，用力挣扎着叫道：“娘，那真不是咱家的，是桔梗的，不是我的送的，你别打我……”
“还敢不承认、还敢不承认，看我不打死你……”
姚寡妇越打越气，一巴掌接一巴掌地往姚锦方的屁股上扇着。
桔梗不能眼看着姚锦方为自己挨打，连忙上前来拉着，说道：“婶子别打了，你真的误会了，那谷子是我的，我没拿你家的！”
她不过来还好，这一过来，姚寡妇顺手抓住她的衣领，叫道：“你个死丫头，还敢不承认！走，这就去你家，我倒要去问问你爹，你们老乔家究竟是做什么的，竟然养个小贼出来……”
桔梗急得不行，之前被大伯母误会一次也就罢了，如果自己再一次被人吵得满街拎回家去，村里人还不真要以为自己是个贼。
可是无论她多急都没办法，自己长得太瘦小了，根本没能力从姚寡妇的手里挣脱。
看着她这样，姚锦方也急了，就算挨打，他也不能让桔梗受冤枉。
他气得扑上来死死抓着娘的手，大声吼道：“娘，我都说了这谷子不是咱家的，你为什么一定要说是桔梗偷的，你冤枉好人！你再这样，我就、我就一个人回家去！”
吼完干脆又不拉了，松开手向家里跑去。
可是姚寡妇却被他吼得一愣，呆呆地看了他半天，突然大骂起来：“小兔崽子，你敢威胁我是不是，看我怎么收拾你！”
她一边叫着，也一边提着那米口袋追进院子去。
桔梗站在路上怔了半天，思来想去，还是没敢进院子去要自己的谷子，踌躇了半天，最后空着两只手回家了。
刚一进家门，就见茴香抱着磨杆在磨米，一边磨还时不时擦擦眼睛。
桔梗走到近前，向她脸上看了一眼，见她眼睛红红的，好像哭了一样，小心地问道：“大姐，你咋了，又想娘了？”
茴香见被她看到，有些抹不开，低头抱着磨杆继续绕围走，道：“嗯，是啊。”
她这样痛快地承认，反倒让桔梗更加怀疑，追问道：“大姐你别骗我，你肯定是有什么伤心事了。”
茴香停下步伐，低头看着这只有六岁的三妹，她虽然年岁不大，可是却好像比自己还成熟似的，自己隐约的竟然有点依赖她，不能和别人说的心事都可以和她说。
想了想她说道：“三儿，你说要是大姐走了，你们五个能把自己照顾好么？”
桔梗惊讶道：“大姐你说啥，你要去哪儿？”
茴香眼睛又泛起红，说道：“我刚才听‘娘’和爹说，要把我许配出去……”
她说的娘就是后娘方氏。