白羊岭下的石板屯是一个不小的村子，足有一百多户人家，是十里八村中人口最多的。
过午的太阳比正午还猛，晒得人闷乎乎的透不过气来。
村子东南角那户人家不算大的菜园里正有几个人在收土豆，只是这几个人却都是大大小小的女人，没有一个男子。
六岁的桔梗拖着大大的柳条筐跟在大姐茴香身后，把她用镐头从土里刨出来的土豆搓掉泥捡进筐里。
她是家里的老三，上面两个姐姐，大姐名叫茴香、二姐名叫山杏；下面暂时有两个妹妹，一个是和她双胞胎的、长得一模一样的花椒，还有一个是三岁的小妹芸豆。
之所以说是“暂时”，因为娘肚子里还怀着一个，估计这几天就要生了，不知是男是女，是男的话，或许能到此为止，如果是女的话……娘除了要挨爹一顿揍之外，还要再接着生，爹是不要男孩子誓不罢休的。
她在这吃力地、吭哧吭哧地捡土豆，那边的大肚子的娘大骂花椒：“你个没用的，怎么捡的土豆，筐里没几个，全都在地里，看这后面落的……”
花椒是个二货，长了一张又馋又欠又硬的嘴，打会说话起就和爹娘顶嘴，一次又一次地挨打也不长记性。
这不，被娘骂过又大着舌头顶嘴：“才不要捡，不好吃！”
娘又骂道：“土豆不好吃，西北风好吃，以后你吃西北风活着，啥都不用吃了！”
花椒被骂出小脾气，又大着舌头气娘：“你坏，你不给我饭吃，我长大嫁人不养活你……”
桔梗悄悄翻白眼，这小妮子，挨打也活该，爹娘最气的就是这个，她还敢当着娘的面说。
不过想想也是，六岁的孩子能有什么觉悟，有几个像自己一样是穿越来的，睁开眼睛就什么都懂。
果然，大肚子的娘火了，过来抓住花椒就往她屁股上扇巴掌，花椒立刻嚎啕大哭，叫声像杀猪一样恐怖。
茴香护着妹妹，扔下手里镐头就跑过来，从娘手里往出抢花椒：“娘你别打了，花椒小不懂事……”
这里正闹得孩子哭大人叫，菜园门口有人阴阳怪气说道：“哟，这是咋了，打得要死要活的，养不起别生啊，生完再打死，多麻烦！”
桔梗向菜园的栅栏门看去，只见大伯母乔陈氏捏着一把鲜瓜籽一边嗑一边用白眼往娘身上剜着。
大伯母家日子富裕，三个儿子有两个成亲了，大儿媳妇前些天刚生下孙子，大伯母更美得找不到北了，用半边眼皮儿也瞧不起桔梗家，挖苦起桔梗娘比她嗑瓜籽还不当回事。
桔梗娘本来也不愿意理她，可是桔梗奶奶在桔梗家过日子，所以不可能和大伯家断了来往，自己又生不出男孩儿，人家说什么风凉话都得听着。