朝阳初升，汴梁城西西北军大营之中号角长鸣，大批兵马都在紧张的调度集结。
作为一只长期驻扎在混乱和反抗没有停歇的西夏草原上的兵马，西北军应该是大周兵马之中经历过战斗次数最多的兵马了。东北边镇的兵马虽然跟辽人有过多年的摩擦，但是其作战规模和强度都远远不能跟西北军相比。而且，西北大军应该是大周兵马序列之中作战方式最为独特的兵马。
因为西北军驻扎在西夏草原的目的便是要维护已经被称为西夏路的安全，镇压当地部族的反抗。在西夏的草原荒漠上作战，需要的是一只强悍的以骑兵为主的兵马，而非和其他大周兵马一样是善于守城攻坚，却在骑兵作战上没有太多的建树的兵马。西北二十五万大军，其中有近二十万都是骑兵，这应该是大周军中最为强大的一只骑兵力量。这便是他们的独特之处。
当然，有得便有失，主力大军都是适合在草原荒漠上奔袭作战的骑兵，所以他们和传统的大周兵马相比而言，在攻城作战能力上有所欠缺。这也是为什么他们在太原城下被十余万辽军守军阻挡了月余时间无法攻克太原的原因。因为骑兵攻城可不是什么好主意，西北军也对攻城的训练战斗不多，西北草原上可没有什么坚城需要他们攻打的。所以最后还是靠着从周边的州府搜罗了一堆攻城器械才完成了对太原府的攻克。
但瑕不掩瑜，眼下这只尚有十五万骑兵的大军集结在西城之外的场景，仍然给人一种铺天盖地胆战心惊的压迫感。十五万骑兵在西城外绵延十余里，人叫马嘶，号角长鸣的场景震撼天地。
袁振乾身着黑色锁甲，亮银翅盔坐在一匹黑色的高头大马上。头盔上的红缨在朝阳下像是一团红色的火焰在燃烧，身后的蓝色披风在寒风之中猎猎，宛如一道青烟。正值壮年的袁振乾策马立在中营高台上，自有一种肃杀的气质。棱角分明的脸庞上颧骨凸起，鼻侧脸庞上的一道伤疤没有破坏他的气质，反而更增加了他的悍勇之气。
原本按照计划，今日西北大军是要进京城的，但是此刻，大军的集结却不是要进城。
昨夜在吕中天的书房之中，吕中天和袁振乾推心置腹了一番，表示要将大周枢密使之职让给袁振乾。但为了袁振乾能够更好的履职，更好的让桀骜不驯的禁军将领们心服口服，也让袁振乾能够短时间便能赢得更高的声望，吕中天向袁振乾提出了一个建议。
吕中天告诉袁振乾，西北大军一到，现在大周兵马的总数已经超过三十五万人。而昨日攻城失败之后，女真人的三十万大军最多还有二十三四万兵马。己方兵力已经大大的超过的女真兵马的数量，且无论士气装备都全面碾压。在这种局面下，当以快刀斩乱麻的方式对女真人展开攻击。
吕中天告诉袁振乾，他的计划是，明日袁振乾率西北军十五万骑兵从西侧攻击女真大军，他将命将率领十五万禁军出城从东侧展开攻击。两只大军呈掎角之势，硬生生的将女真大军搅碎。这一战己方全面占优，胜利没有悬念，女真人必然溃散。这样一来，袁振乾的西北军作为骑兵主力必然立下大功，而袁振乾也将因此战而声名远扬，令禁军上下和朝中文武京城百姓们叹服。这之后自己再趁热打铁，将枢密使之职让给袁振乾，上下便再无异议了。因为这解汴梁之围，击溃来犯女真强敌的通天的功劳将会让所有质疑的人闭嘴。
袁振乾听了这样的计划，心中其实开始是有些疑惑的，觉得似乎事情没那么简单。但之前吕中天的一番话说的他有些犯迷糊，吕中天推心置腹的言语让他对郭旭的话也产生了怀疑，所以有些犹疑不决。但最终促使他答应了这个建议的原因是，他认为，现在郭旭和吕中天都同意自己任枢密使，这是稳赚不赔的买卖。而且原本自己就有攻击女真人的想法，女真人昨日攻城失利之后士气低落，自己的十五万骑兵应该能以雷霆横扫之势踏破敌营。这场大功劳自己并不想让给别人。一旦兵马入城，自己的骑兵跑去守城，那便是化主动为被动，就算守城成功，那也不是自己的功劳。所以从某种程度上而言，吕中天说的没错，自己要破女真兵马，将这份通天功劳捞在怀里。到那时，那枢密使之职便再无任何人能够质疑了。
此战袁振乾认为胜率高达九成，有禁军在另一侧夹击，更没有输的可能。就算没有禁军帮忙，袁振乾也信心满满。女真人的盔甲褴褛，身材矮小，就像是一群猴子穿着破衣服坐在战马上一样，没个人样。这样的兵马可堪一击？
号角在长鸣，战鼓在擂响，空气中冲满了肃杀的气氛。将领们飞骑而来在高台下禀报，声音此起彼伏不绝。
“禀报袁大人，前锋左营整军完毕，等待命令。”
“禀报袁大人，前锋中营整军完毕，等待命令。”
“禀报袁大人，前锋长枪骑兵营准备完毕……”
“……骑射营准备完毕……”
“……长刀营准备完毕……”
袁振乾冷冷点头，皱眉看向汴梁城方向，沉声问道：“城中禁军可有消息？他们那边准备的怎么样了？”
一名将领高声道：“禁军尚未有消息，不过斥候来报，女真大军军营似有所察觉，已然开始调兵遣将。”
袁振乾紧皱眉头沉吟片刻，猛然抬头，厉声道：“不等禁军了，我们不能延误战机，再等下去，黄花菜都凉了。传我军令，全军突击，保持阵型，直冲女真大营。今晚，本帅要拿完颜阿古大的脑壳当酒碗来喝酒。”
众将领齐齐拱手喝道：“遵命！”
战鼓震天，号角长鸣。朝阳之下，十五万西北骑兵开始往北城雪原转进。汴梁城西北大片开阔的荒野雪原提供了骑兵纵横驰骋的战场，大周西北军和女真大营原本也仅仅相隔不过十里的距离，不过一刻钟时间，大周西北军的骑兵便抵近女真大营数里之外，前军骑兵已经能远远看到女真大营中奔跑来去女真骑兵的身影了。
“杀！”袁振乾举起手中长刀，发出一声大吼。一时间喊杀之声震天而起，数万西北前锋营骑兵擎出长刀，齐声怒吼。长刀如林，在阳光下闪耀着刺目的光晕，又像是波涛在阳光下闪耀的粼粼光芒，汹涌而灿烂。
女真军中显然在不久前已经探知了大周西北军的动向，他们显然也做好的准备。大营之中，数万女真骑兵冲出大营，毫不畏惧的迎面冲锋而来。双方就像是两股汹涌的洪流，在不到盏茶时间便凶狠的撞击在一起。在双方兵马冲撞到一起的时候，仿佛时间在那一刻凝固了。
血雾蓬发，残肢断臂飞落，喷洒着鲜血的人头飞上空中旋转着。兵刃炒豆般的交击之声，利刃刺破盔甲的尖利的摩擦声，狼牙棒击中头盔的声音，马儿的嘶鸣声，临死前的惊恐的惨呼声，杀人者的咒骂声，被杀者的哀鸣声。所有的声音都在这一刻交织在一起。不光是目之所及的双方血肉横飞的场景，更有这所有声音都同时入耳，组成一股令人胆寒的声浪灌入耳中。
在那一瞬间，一切都变得凝固住。但下一刻，人头落地，血染白雪，战马和骑士纷纷倒地。只双方人马相撞的一瞬间，便有数百条生命在一瞬间被夺走，上千人受伤。
……
郭旭昨晚睡得很踏实，击溃女真人的攻城是第一件让人安心之事，但更重要的还是昨晚成功说服袁振乾效忠自己的那件事，那将对整个朝廷的格局进行颠覆。有了袁振乾相助，自己将不再是孤家寡人。有了二十万西北军为后盾，吕中天也绝对不敢轻举妄动。所以，昨晚郭旭睡的无比安稳，他甚至感觉这是他有生以来睡的最踏实的一晚上。