姜三娃觉得好像是做了一场噩梦。【】虽然意识逐渐清晰，可脑子里仍然不断闪回着一些混乱而模糊的画面。他梦到自己中弹倒地的时候，就骤然感觉胸口憋闷，窒息难当，猛然惊醒，只觉心脏狂跳不已。他睁开眼睛，却看不到一丝光亮，四周一团漆黑。
姜三娃起初觉得很奇怪，又一想心说现在肯定是夜里。他本不想叫人，却终究忍不住，喊叫岳冬子。连叫数声，却始终没人应声。他觉得很是无助，嗓子都要喊破了，声音震得脑袋嗡嗡直响，可其实比蚊子的哼哼声大不了多少。
姜三娃想坐起来，两臂稍一用力，就觉得一股撕裂般的剧痛从胸口及后背传来，如同过电，疼的他直咧嘴。费了不少劲，姜三娃总算坐了起来，身上浑没气力。姜三娃手按的地方，似乎只是土地，而不是炕席，这使他很疑惑。当他的眼睛逐渐适应周遭黑暗的时候，他发现这样的黑不是黑夜的黑，黑的没有半点层次感。他双臂向两边一伸，就同时触及到了墙壁，凹凸不平的土墙。这是一间窄室。他猛然想到了一个地方，十有自己正是置身此处。
姜三娃和周双喜带人突围来到白家沟的时候，住进了村东头空置的一户人家。白家沟大部分人家都姓吴。这户人家的户主也姓吴，人称吴七爷，是村里的大户。那个傻姑娘吴秀珍就是他的闺女。日本人打来的时候，吴七爷立马收拾金银细软带着全家老小准备要上四川投亲戚去。可临走时，怎么也找不着珍姑娘，急得团团转没办法，最后一咬牙一跺脚，干脆不找了，就这么撇下珍姑娘走了。这珍姑娘模样长得颇俊俏，身段苗条个也高挑，只是有一样痴痴傻傻不够数，即如今所说智障。当时吴七爷家上下都忙着收拾东西，就没顾上珍姑娘，谁也不知道她跑哪儿去了，结果都走了就剩她一个在村里乱晃。吴七爷家的房子不小，两进前后院，有十几间房，县大队就把这里当成了临时队部兼营房。
在吴七爷家后院一间房里，佛龛上供着一尊观音菩萨，是尊木雕，莲座底下隐藏着一个地窖。县大队来这儿的第二天就被皮猴儿和岳冬子给发现了。估计是吴七爷藏财宝用的。地窖两米见方，姜三娃和队员们都下去过，不过里头空空如也，没有半点金银财宝。
姜三娃是个大高个，缓缓站起来，一举胳膊手就碰到了顶，更坚信这里就是吴七爷家的地窖。唯一让他迷惑不解的是，为什么此时此刻他会置身在这个地窖之中
姜三娃伸着胳膊在上面不断摸索，终于摸到了地窖口，莲座就嵌在上面。他举起双手托着莲座底部，想把那玩意儿挪开，可虚弱的身体一点儿劲都使不上，连推数下，莲座纹丝不动。姜三娃知道这座观音像和莲座加一块顶多就是百十斤重，寻常一个人不用费多大劲就能搬开。他尽力调匀呼吸，积蓄力量，再次尝试推开莲座，一阵咯吱吱的摩擦声后，一丝光亮终于挤了进来，他下意识的一闭眼。
姜三娃忽然想起了老羊坡的情景，他曾经中弹倒地。那么，现在身体虚弱无疑就是身负重伤所致。过了一会儿，他慢慢睁开眼，再次奋力推动莲座，这次终于推开了莲座，咕咚咚一阵乱响，莲座连同观音从佛龛里倒了下去，地窖口露了出来。一股焦臭呛鼻的烟味随风忽的灌了进来，直钻鼻孔。姜三娃呛得一阵咳嗽。
由于有太多的疑惑急于解开，姜三娃迫不及待的从地窖口爬了出来，却一点没有重见光明的喜悦，眼前的景象让他彻底惊呆了。他发现自己根本就不是在屋子里，而是站在一堵断墙边，听不到鸡鸣犬吠，人声笑语，放眼一望，触目所及只有断壁残垣，氤氲的热风中黑烟弥漫，一派残败荒颓之景。姜三娃开始怀疑是不是自己已经死去，当下正置身地狱中。他使劲掐了一下胳膊，一丝疼痛钻心，看来自己没死，可为什么周遭却是这番景象，难道这里不是白家沟而是别的地方
姜三娃漫无目的地走着，努力想寻找记忆中熟悉的东西，哪怕是一片瓦，一块砖，循着刺鼻的焦臭，他走到一堵断墙边，朝院子里一看，霎时间犹如五雷轰顶，怔在当地。直到很多年后，姜三娃仍会常常想起当年那一刻的情景，实在是触目惊心，惨不忍睹，且每每都会毛发倒竖，目眦欲裂，激动得难以自已。院子里层层叠叠堆满了焦黑如炭的尸身，其中甚至有被烧死的婴儿，不知有几百具。这无疑就是那股焦臭气味的来源。
姜三娃扑通跪了下去，两眼圆睁有如铜铃，却没有一点泪。这样的人间惨剧，除了禽兽谁会干得出姜三娃一声嘶吼：“操你娘的小鬼子”一拳拳砸向断墙。良久才起身。
骄阳似火，炙烤大地。
姜三娃感到唇干舌燥，喉间冒火，于是向不远处一眼井走去，走到近前，才看见井旁横七竖八躺着数具尸体，爬满了苍蝇。井沿上搁着一只木桶，把上的麻绳与辘轳相连，他探头一看，桶里尚有少半桶水，由于实在是渴的厉害，他也顾不得多想，端起桶来就要牛饮。
突然一只手猛一拍他的肩头，有人在他身后一声断喝：“你不要命了”
姜三娃一惊，回头一看身后站着一老一少爷俩站在他身后，并不认得，遂不解地问：“咋啦”