当木桑、赤兰达怀抱着满心的绝望，满腔的复仇怒火，走在返回部落的路途上时，却正好遇见了同样要返回的扎那……
幸亏木桑定力够好，不然的话，一句“你怎么也在这里”恐怕就要脱口而出了。
突袭的那天晚上，扎那还在奇怪为什么敌人那么快就撤出战场了。但是等天亮，检点损失，险些哭出声来。
三万人马，阵亡一万零三百一十七，负伤七千五百二十四，失踪将近两万！
这个效率，未免太恐怖了。
所幸的是，失踪的人，绝大多数都归队了。
可是，就那么一个多时辰的冲杀，己方就阵亡超过一万，敌人为什么要撤军呢？
这让他百思不得其解。
……
艾桦凯旋的时间，正好是大陆历1257年的新年那一天。
“艾将军，我可真没想到，你带来了这么大的惊喜。”申天宁笑呵呵的对着满脸风尘之色的艾桦说道。
艾桦却是脸庞竟然红了红，哪里还有半点战场上指点风云的半分样子，倒像是个被大人夸奖有些不好意思的小孩子。
“将军过奖了，其实，只是侥幸。”
“艾将军客气了，如果换成是我，是肯定想不出这样的办法。统兵之能，我不如你！”申天宁拍了拍艾桦肩膀，大声向着周围的人们炫耀道。那骄傲的神色，就好像草原上那场突袭是他亲自指挥的一样。
顿时，周围的兵士，民众，纷纷欢呼出声，高声大喊着艾桦的名字声震云霄！
艾桦心中一阵感动，这样的主公，别说见了，就是听都没有听说过。
突袭战，发生了十二月十九日，而木桑大军抵达宁远境内，与艾桦所部展开游斗，则是大约在十月下旬左右。也就是说，这场被成为“曦宁会战”的战役，开始、结束，都和艾桦有巨大关系。
当初木桑携卷着一干雄师铁甲，气势汹汹的杀入宁远。其时，申天宁遇刺，曦宁群龙无首，人心涣散。如果那个时候，艾桦不能在宁远挡住、至少是拖住木桑兵锋的话，曦林必然不保！
可以说，就是没有之后的突袭战，仅次一点，艾桦就是此战最大功臣！
而之后的突袭战，无论是时机，还是用谋，还是构思，精巧之极，精彩之极。乍一看，如同天马行空，无迹可寻；但是仔细思量，却又不能不叹服。
甚至可以说，这一战当中，艾桦风头最大，比申天宁大的多得多！
要知道，一般来说，功高盖主，是所有上位者最忌惮的事情，但是申天宁却浑然没有一点这方面的觉悟。
也许，是他还年轻；也许，是他现在威权不重，所以也就没有太多这方面的考虑……
“大人……”盛大的凯旋仪式结束后，人渐渐少了起来，各自散去。艾桦低声对着申天宁唤道。
“怎么了？”申天宁看着艾桦。
“大人就不怕……”艾桦欲言又止，有些不知道该怎么说话了。
“有什么可怕的？”申天宁笑了：“怕你出风头？不，我当然不怕。要是没我，你能出什么风头啊？俗话说‘闷声发大财’，我觉得，我现在不就是这样么？“
“可是……“艾桦一阵感动，可是还是有些迟疑。
申天宁一笑，忽然很是骄傲，或者说臭屁的说道：“功高震主的事情，在以前的确经常有。但是在我这里，却是绝对不可能！“他斩钉截铁的说道：”因为，你的功，永远掩盖不了我的光芒。走狗、良弓之所以要收回，是因为它们需要使用、需要驱策。你，不是良弓，更不是什么走狗。就算你以后功业再大，人们也只会知道，没有我，哪有你那些功业？既然如此，我为何要对付你？“
申天宁这话说的可谓极为不客气，但是艾桦却是大为感动。不过，生活中他是个严肃简单而且不苟言笑的人，所以却什么都没有说。
曦宁会战，是这次“第一次东大陆战争“的一个重要部分。曦宁镇在此次战争中，两府四十三县遭到波及，有超过二十万军民被害（大多为普通平民），财物损失合计达到二百万金币之多，可谓是付出了难以想象的惨重代价。
但是，这些代价换来的，却是一场辉煌的胜利。
德库亚军阵亡超过两万人，加上受伤人数，超过四万。而在那两万多受伤的士兵中，绝大多数因为缺乏及时的救治，最终死亡。也就是说，仅仅在兵力上，此战曦宁就歼灭了四万多德库亚铁骑。
除此之外，还缴获了七万多匹上好军马，其他粮草物资的缴获，更是不可计数。
除了这些枯燥的数据之外，最大的收货是：木桑，这个晋元帝国无数边塞的噩梦，这个号称不败的天威王，在曦宁终于翻了个大大的跟头，他那不可战胜的光环，从此消失了。这一点，对于德库亚汗国，晋元帝国的影响是潜在的，但是却是极为巨大的，而且难以估量。
这一战，震动天下！
而作为曦宁军镇节度使的申天宁，也伴随着这一战，真真正正走进了无数人的视野当中。
略阳，北地行省总督府。
杨志文手微微颤抖，看着眼前这令他难以置信的战报，颓然坐在了椅子上，他明白，拉拢申天宁的最后一个机会，消失了！