金熙智血涌头顶，正想拔剑，一招玉女穿梭，来个穿心而过，却听房管家说道：“既这么着，你该把你的马牵来，让你的马找这位夫人要头。她杀的可是你的马，不是你。”话一出口，众人纷纷笑道：“这位老爷子说得对！你去找你的马啊。”那人哼了一声，齿高气昂的说道：“你可知我是谁？杀了我的马就要赔！”房管家看了看天，说道：“你这个年轻人怎么这么不可理喻啊？你姓甚名谁？哪里人氏？”那人一拍胸脯说道:“我乃今年的进士，济南人氏，本大爷名叫张文秀，怎么着？”秦员外听到此处，说道:“天子脚下，怎么如此放肆！科考还未到时，你是怎么来的进士？”张文秀刚要逞强，只觉旁边有人碰了一下，便打住了话头，说道：“本大爷有学问，怎么着？”秦员外勃然大怒，说道：“张文秀！不论你文章如何，有什么靠山，凭你这副德行，一辈子中不了进士！”张文秀仍是无理取闹，金熙智拉出宝剑，就要冲上，人群也是一片燥动，有人大喊：“先打死这个混账！”说着一把白菜叶子扔来，正甩在张文秀脸上。张文秀四外一看，见群情激动，显是犯了众怒，知道情势不妙，溜出人群，灰溜溜的走了。
萧寒恐怕事情闹大，忙拉着金熙智对秦员外说了声告辞，转到另一条大街。众人既夸耀二人之貌美，并侠义心肠，又赞叹当今盛世出英杰，侠义行为随处可
见。秦员外听到此说，也笑着去了。萧金二人回去后也不敢告诉杜冰，一连好几日都是呆在客店，两人说话，也不打扰杜冰温习功课。
秋帷是在大理寺举行，戒备森严。每人一间屋子，除了衣服外，一应什物一律不准带进，更有禁卫军日夜巡逻，五步一哨，十步一岗，大刑犯人亦无如此严。众举子进场以前，无不是雄赳赳、气昂昂，如怒斗的金鸡，精神十足，神采飞扬，大有非我莫谁何之豪气。待题目发出，连考几个时辰以后，好似热锅上的蚂蚁，无不是神情慌张，左顾右盼，寄希望于突发奇想，做出一两句好词来。待试卷上交，开场出来，人人神情萎靡，又如秋后的枯叶，在金风中摇曳，随时欲坠。好在杜冰此来京城，无非是要尝试一二而已，故其精神矍铄，似刚睡醒相似，目光有神，意气风发，于所做文章丝毫不惦记在心。
大理寺外，人员拥挤，各家接送家人，无不翘首相望，更有那爱子父母，在外面焦头烂额的来回走动，似几十年未见相仿。轿夫、马车夫，也不知道排了多久，排了多长的队伍。杜冰遥见萧寒二人在外翘望，赶紧挤身出了人群，走到二人跟前，说道：“你俩等急了吧。”萧寒笑道：“还好吧。”金熙智忙问：“怎么样？有没有把握考中进士？”杜冰微微一笑，说道：“管他呢，赢得你们俩在我身边，比什么都好，再说，咱们不过是来凑凑热闹而已。明天带你们俩去芙蓉园游玩游玩。”
天气已近立冬，不过仍是暖和，芙蓉园内，仍见绿色，枯黄的树叶簌簌飘落，远观如金色的叶雨。踏着黄叶铺成的地毯，脚步显得轻盈。“又是深秋了，自入谷中，已是十三个年头了。”杜冰慨叹道光阴之迅速。
三人正在缓步游玩，只听身后有人喊道：“老弟，慢行。”三人回身看时，见正是丐帮帮主鲁武宣和少林惠清禅师，另外还跟随着一位妙龄少女，约在二十上下。三人连忙走过来施礼。鲁武宣笑了笑，说道:“可找的你好苦，原来老弟在这里陪着二位夫人逍遥快活。”萧金二人脸色通红，问道：“这位妹妹是谁？”惠清禅师一笑，说道：“我们今天是特地来请萧施主的，这位欧阳倩欧阳贤侄，乃是药王孙思邈孙师兄的关门弟子，颇有乃师风范。”金熙智说道：“我与孙前辈有过一面之缘，医术着实高深莫测。”萧寒疑惑不解，料想二老次来必有缘故，于是问道：“大师有何差遣，当鼎力相助。”惠清微笑道：“只须二位跟随欧阳贤侄走一遭便是，望你俩一切听其安排。”杜冰茫然的望着众人，不知二老此举若何。欧阳倩笑道：“信不过我还是信不过两位前辈？”杜冰笑道:“只有喝酒信不过这老叫化，别的事情还真没有。”众人闻听尽皆笑出声来。鲁武宣说道：“事不宜迟，欧阳小鬼，还不带着他俩走？我这老肚皮馋酒了，得让小杜弄两坛来。”萧金二人看着杜冰，不知所做然否。杜冰笑道：“既然两位前辈安排，赴汤蹈火咱也不能辞，尽管陪着欧阳女侠去吧。”欧阳倩一笑说道：“以后我叫你大哥，你叫我小妹，怎么样？”金熙智笑道:“恭喜小妹。”欧阳倩一听，一本正经的给金熙智施了一礼，说道：“谢谢大嫂。”金熙智笑骂道：“你这鬼丫头，这么调皮！”闹了几回，鲁武宣摸着那撮狗油胡子，说道：“快去吧。”杜冰笑道：“两位前辈，咱们去醉仙居如何？”鲁武宣道：“那里的烧鸡可真不错。”咋着嘴说道。说完大踏步就走。惠清禅师一施礼，念了声佛号跟随。
杜冰引着二老来在酒楼，分宾主落座，要了几坛最好的杏花村老酒，各色上等的荤素大菜摆了慢慢一桌，杜冰端着酒杯敬了二老一杯，道：“今日之事，晚辈愚钝，望大师指点迷津。”
惠清念了声佛号，说道:“阿弥陀佛。前日鲁师兄云游天下，在太白山遇到药王孙思邈孙师兄，二人便谈起天下怪事。鲁师兄对孙师兄说起萧施主一事。孙师兄果然见多识广，一听便知道原委。”
惠清喝了一口清茶，继续说道，“孙师兄说萧施主定是幼年遭人掳掠，被逼食‘激药’所至。”杜冰皱着眉头问道：“‘激药’是何物？来自哪里？”鲁武宣也不管二人如何作答，只在一边闷着头一口酒一口菜的吃喝，边吃还边赞道:“这个‘闷鸡’闷的好，‘清蒸熊掌’也不错。”惠清继续说道：“据孙师兄讲，这‘激药’来自于南方‘骠人’（今之缅甸）地方，此药属阴，最是霸道。女子稍加服食，确实有益，若是少男长期大量服用，则身体大变，体形与女子无二，貌美犹过之，不过下身仍旧。”这时，鲁武宣嚼着熊掌说道:“那孙老头讲，这些皆是药物催化所至，用虎狼之药将阴柔之气尽集于上，阳刚之气尽迫于下，阴阳失调，一旦超过二十五岁，则日渐衰老，三十岁如五十相仿，四十以上者寥寥无几。可恨下毒之人心肠何其歹毒。”