太安城前几日雷声紧，就是雷声大雨点小，半夜出来小解的老汉看见天边伸出一只金毛手臂，吓得软倒在地上，被自己婆娘骂骂咧咧的拉回炕头，说眼花了脑袋也不好使了，肾水亏了就吃点腰子补补，自己房事不举还害老娘眼角鱼尾纹多了几道，跑屋外大呼小叫也不嫌丢人。第二天城北一处宅院光天化日之下就这么没了，几户可怜人家不知去向，据说是尸骨无存，反正老汉在茶肆里吹得有板有眼，旁人听了还真以为有这回事，这年头什么鸡毛蒜皮的事都能来当谈资，什么米行的老肖的老婆娘和走江湖的游侠儿在牡丹坊**大战，什么老肖其实就是个银枪蜡头，整天里还往城头作坊的豆腐西施屋子里看，有那心思没那活儿，活该老婆娘被人拐了。
挑货架的老肖刚好从这里经过，拿着扁担一下就砸在老汉背上，红着眼骂到：“老王八蛋，老子婆娘在家做正经营生，乱嚼什么舌根子，你往王郎中家讨要虎鞭烈酒这事怎么不交待出来，在家被你婆娘收拾得服服贴贴，出来就乱嚼人舌根子。”
周围顿时热闹起来，甭管什么金毛妖怪，银枪蜡头，有热闹看就赶紧往前凑，老汉见二话不到竟然把正主给吹来了，被一扁担给拍得晕头转向，回头看见众茶客起哄，不想弱了威风，便一拍桌子，站起身说来：“如何乱说了，你说说城北那户人家好端端没了，天雷还尽往那处落，不是招了妖怪那是什么。”
挑货架的老肖见他不说自己，哪有工夫理他，挑起货架就要走人，那老汉得理不饶人，今儿婆娘不在身边，定要好生抖抖威风，连忙说到：“莫非老肖你跟那妖怪是亲家，听不得人说它丑话。”
老肖挑着货架就要发作，这时一个身着破旧道袍的老道士经过身边，老肖一把拉住他，说到：“老丈，你说说，这里可有妖怪。”
老道士苍颜白发，手里扶着一杆破旧的杏黄旗，上面写着“算尽天命，半人半仙”，字迹苍酋，落款余玄机。老道士身后跟着一个瘦弱小女孩，大概七八岁的样子，一双眼睛充满灵气，手里扯着爷爷的道袍，只露一双眼睛出来。
老道士被人拉住，弄明白缘由，顿时捏了把胡子，说到：“如今太平盛世，哪里来的妖怪。”
老肖闻言大喜，从货架上拿出一根冰糖葫芦给小女孩，拍了拍她脑袋说了几声可爱。
众人闻言嘘了一声，无非是那老道士要给自己孙女讨根冰糖葫芦，帮了老肖一把。
老汉拍着桌子说亲眼看见一个金毛妖怪的手臂，从天那边伸来，一下子把城北宅子给砸碎了，要是半句胡说，俺老汉把自己命贴这里，老汉说的信誓旦旦，可别人却更不信了，要说被挨了天雷，宅子没了也就算了，被手臂给砸掉，那该是多大的手臂，妖怪有那能耐，人还往哪里活。
牛皮吹破了，众人觉得无趣自然就散去了。
小女孩嘴里咬着糖葫芦，跟在老道士身后，新鲜的山楂酸的她眼睛都眯上了，一路没少缠着爷爷给她买糖葫芦。
小女孩叫麦芽，爷爷给取得名字，说她从小爱吃麦芽糖。
小麦芽没爹没娘，从小就跟着爷爷走南闯北，吃过的糖葫芦可以绕太安城几圈了。
“爷爷，吃。”小麦芽把一颗糖葫芦放进老道士嘴里，缺门牙的老道士笑了笑，摸着她的头直说乖孙女，身上的道袍比杏黄旗还要破旧，伸手抱住小麦芽，用胡子蹭了蹭她的脸，最心疼这个孙女了。
老道士走到一家客栈门前，杏黄旗放在一旁，摆好摊位。
小麦芽知道爷爷要摆摊挣钱了，乖巧的躲在后面给爷爷捏肩捶背。
客栈看门的小二见这邋遢老道士竟然在门前摆摊，就要赶他走，只是见那小女孩乖巧可怜，于心不忍，便说只许摆个片刻，不要让掌柜的看到。
小麦芽见他转身，赶忙过去拉住他衣角，说到：“大哥哥不要从门口进去。”
店小二起初还不明所以，摸了摸小丫头的头，从侧门走了进去，不过片刻就出来，一脸诧异的看着小麦芽，就在刚才，楼上的一盆花摔了下来，如果走正门的话，怕是要被砸个正着。
小麦芽笑着说：“爷爷让我告诉你的。”
说完又躲到老道士的身后去。
客栈里的人都知道门口有个神机妙算的老道士，出口成箴，不过片刻，一个碧水罗衫的妇人急急忙忙跑来，扔下一锭银子，问她何时才有喜事。
小麦芽替爷爷只收下八文钱，爷爷说过，算人命，八文钱，一文不多，一文不少。