马车行驶得很平缓，坐在马车里的人可以轻松地相互交谈。
“年兄，目前辽东战局紧张，你又做过山海兵备道副使，你认为辽东的局势会向哪个方向发展？熊廷弼丢掉的辽西大片士地还能夺回来吗？”王启元问。
袁方道：“这主要看守关大将的决心，如果只注重防守，而没有进攻的意识，你说辽西能够收复吗？现在是高第接任了我的恩师孙承宗的重任，我与高第在辽东共过事，他做事谨慎，不会弄险。”
王启元不无遗憾道：“如此说来，辽西收复无望？”
袁方笑道：“年兄颇有家国之情怀呀！”
王启元道：“年兄休要取笑我，我大明国土屡遭外族侵犯，我虽一介书生，也难以咽下这口窝囊气，我真盼望有一个复兴强大的大明。”
袁方严肃起来，道：“年兄如此胸怀，令人肃然起敬。认真而言，如今的大明日渐衰弱，要想强盛，必先整治。”
王启元道：“我也有此同感。如今贪官遍地，犹如蛀虫，要使国强，必先整治贪官。早年东林党徒提出，风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。他们又说，天下兴亡匹夫有责。这些言论让人听了热血沸腾，也使我有了读书救国的冲动。然而，东林党如今世风曰下，人心不古，实际上他们又做了什么？为了个人的利益而不管国家之安危，痛哉！痛哉！国之前途在何方？”
袁方道：“年兄不必如此悲观，现在皇上不立志整顿了嘛！”
王启元摇摇头，道：“当前的朝庭被魏忠贤把持，其所谓的整顿，只不过是党争而已，其行径与东林党何异？你没发现吗？魏忠贤派了个太监过来，明意上是监军，实际是来监督你的。”
袁方道：“大敌当前，应该精诚团结。”
“不提也摆！”王启元舒了口气，“年兄，你那来的本事，储存了七十万石大米，这可够我们五万大军吃好几年的。”
袁方笑道：“这那是我的本事，我是没收米商的粮仓得来的。”
“这些商人也够有钱的了，家里竟然藏了这么多的大米，我们这里都长年欠收。”王启元无不羡慕，“这可要囤多少年呀！”
袁方道：“年兄孤陋寡闻了不是？这些大米不是我大明生产的，它是商人们从占城国贩来的。”
王启元恍然大悟：“难怪这种大米这么好吃，又松软又香甜。”
袁方道：“占城的水稻一年三熟，产量又高，他们自已都吃不完，多余的大米转卖给了其它国家。”
王启元脸上充满了幻想：“假如占城国是我们的那该有多好！”
袁方道：“这正是我要抢占安南的目的。有了安南在手，我们就可以以安南为跳板，进一步地占领占城，从而更进一步地把整个中南地区囊括在手。”
此时，车身突然一震，王启元大声喝问车夫：“你是如何驾车的，出了事你有几个脑残袋！？”
车夫连忙道歉：“对不起，刚才路面有个坑，我没有及时发现，一下不再会这样了。”
袁方为车夫开解道：“这纯属意外，不用责怪车夫。”
……
到了思明府，袁方把事情都交给了王启元去办，他不负袁方的期望，只用了三天就让那些逃回家的人全都归了队。