2029年12月25日。
圣诞节。
距离拿破仑七世的“世纪婚礼”还有一个星期，也就是距离元旦还有一个星期。一架新家坡航空的C929，如一只骄傲的白天鹅，逆着风，盘旋着、徐徐向易垃克巴格达国际机场下降。
成默隔着舷窗向外望，金色屋顶的星星和白色屋顶的弯月所组成的航站楼，造型简洁优美，两栋巨大建筑的中间地带是凌空飞泉和森林般的绿植，在一片泛黄的沙地中，彰显着产油国特有的穷奢极欲。远处则是巴格达新城区，居高临下，能看到中心城区伫立着十多栋在阳光下闪闪发亮的摩天大楼，尤其是居中由中建集团承建的“新·巴比伦塔”，高度超过了全球第一高楼哈利法塔，成为了新的世界之巅。这座环形高塔，尚未完全落成，不少工作人员站在悬吊在半空中的吊篮中工作，像是攀附在伫立在天地之间，直刺云端的细长玻璃圆锥体之上，远望极为惊心动魄。
大概是目光过于专注，一旁的白秀秀靠了过来，舷窗中成默能清楚的看见白秀秀的倒影，她戴着齐肩的棕色假发，以及一张眉挑唇厚极具异域风情的面具，很像是埃及艳后的造型。虽然面具所勾勒出面容很普通，但遮掩不住她骨子里透出的风情万种，尤其是那起伏的身线紧贴着他，悸动的感觉更为明显。成默觉得奇怪，即使和白秀秀有了亲密关系，每次和她触碰，总会心脏发紧，有种突破禁忌的块感。
白秀秀完全没有觉察到成默的异样，她顺着他的视线向外望去，低声说道：“在看什么呢？”
“在看新城区。”成默收敛差点陷入柔软陷阱的心神，轻声感慨，“没想到巴格达变化这么大，我上次来的时候，巴比伦塔遗迹之地还是一片荒芜，就连租一辆车都很困难，还被狠狠宰了几百刀，没想到现在周边竟发展出了一座城市。”
“我记得你上次来是读高中晋级成天选者的时候？”白秀秀想了下说，“应该有了十年了吧？”
“还差两个月十年。”成默感觉到了飞机的颠簸，白秀秀的曼妙的身躯却没有挪开，那毛衣下柔软的身段随着飞机起伏，令人心荡神摇。他的心莫名其妙的进入了一种松弛的状态，像是逃离了每個夜晚那连绵不绝的黑色梦境。他看到航站楼的金色屋顶正在靠近，那鎏金的阿拉伯字母在阳光下荡漾，如同粼波，远处的“巴比伦塔”只剩下银亮的塔尖，他又感觉到了平静，回过头说，“这个世界变化快起来了。”
白秀秀重新直起了身子，“这一切都得感谢你。如果不是你换掉了几派一直不和的首领，就易垃克一团乱麻的矛盾，哪里那么容易迎来和平？”她的语气低沉了下去，“只是人们不知道谁才是拯救他们的英雄。”
“英雄？”成默摇了摇头，“我不过是个打开潘多拉魔盒的毁灭者而已。”
白秀秀从成默平淡无奇的语气中听到了一种旷古的悲壮，就如同看到了一座屹立了千万年的玄武岩墓碑，它上面镌刻了一段波澜壮阔的历史，然而那历史的主人公却不是埋在墓碑下的人。可她又能为他做什么呢？除了无能为力的安慰？她握住了他的手，轻声说道：“人们总有一天会知道真相，知道谁才是真正的英雄，历史一定会给你一个公正的评价。”
成默笑了下，“是应该知道真相，但真正的英雄，是你们，是没日没夜研究电子生物人和人工智能的那些科学家，是负责收集全球情报的情报员，是执行各项隐秘任务的特工......还有那些将高铁从华夏铺向世界各地的铁路工人，那些在世界各地在废墟中、在荒野里、在太阳下挥汗如雨的建筑工人，那些将大坝、将电网、将光缆架设在每一处需要它地方的水电工人，那些驾驶着飞机、巨轮、汽车将物资运向世界各地的运输工人，那些坐在电脑前盯着荧幕一行一行码着代码的码字工人......他们才是英雄，真正的英雄。”他说，“而我？什么都没有做，也就是满世界的闲逛，完成遗迹之地的SSS评价而已。”
“不。”白秀秀摇头，严肃的说，“这一切都是因为你，没有伱，这一切都不会发生。没有和平，没有重建，也没有发展，人们更不会凝聚一心。”
“没有我，也会有其他人。也许是成心，也许是成功，也许是成全.....我不过是被历史选中了而已，并不是我创造了历史，是所有人创造了历史，我不过是其中的一个。”成默凝视着白秀秀，认真的说，“人不应该渴望成为英雄，也不应该崇拜英雄，得记住这一点。”
白秀秀从成默的话语里听到了反省与告诫，人处在高位是很容易迷失自我的，这一点她懂。她也明白，作为一个领袖决不能陷入英雄史观的思想陷阱之中，可她又有一种切身感受，有些人确实能够改变历史的走向。而且成默所说的“人不应该渴望成为英雄，也不应该崇拜英雄”，她能朦胧的体会到一种超越性的哲学，却无法理解，她思忖了一下说道：“我不太明白。”
成默没有立即回答，他握着她的手，微笑着说道：“明白不明白无所谓，因为我也不知道我说的对不对，我不过是在行践它。”
白秀秀更加疑惑，仔细思考之时，飞机完全停稳，机舱里响起了纯正的中文普通话，“女士们、先生们，飞机已经安全降落在巴格达国际机场，机舱外温度七摄氏度.......感谢您乘坐本次航班，新航将努力为您提供最优质的服务......”
成默捏了捏白秀秀的手，“别想那么多了，放松点，让自己休息一下，就当这一趟是一次旅行。”他说，“我们的旅行。”
白秀秀晃眼，看到机舱里的其他人全都站了起来，有些正在取行李，有些正沿着过道向前走。她连忙把手从成默的手中抽了出来，“我们的旅行？”她微微冷笑，在成默耳边说道，“还是得入戏点，别忘记了，你现在的身份是我的儿子，阿寒~”
白秀秀吐息如兰，成默感觉自己的骨头像是酥了一样，一碰就碎。想起白秀秀和他假护照的身份关系，他蹙着眉头说道：“是谁弄的身份啊？为什么一定要弄个儿子和妈？”
“你去问你秘书啊？”白秀秀重新坐直了身体，看着拥挤的人流缓缓走出机舱，好整以暇的说，“是谁指示她这么干的？你问我干嘛？”
成默赶紧紧紧的闭上了嘴，他实在不觉得希施会有胆子这么做，西园寺红丸就更不会了，至于雅典娜，肯定不会出如此嘲讽的馊主意，倒像是希施会怂恿雅典娜这么做，然后雅典娜不说话，她就当做雅典娜同意了。想到不仅还有几天要和白秀秀扮演母慈子孝的戏码，还得想办法把在巴格达的高月美给劝回去，他就头大如斗。
他无言以对，白秀秀也没有理他，等到机舱里的人快要走完时，白秀秀站了起来，拿起了挂在扶手上的大衣和挎包，她将挎包递给成默，巧笑倩兮的说道：“儿子，帮妈妈拿下包。”
成默无奈接过没有任何标志，用竹节做把手，用刺着蝴蝶与玉兰花的绸缎做蒙皮的女士浅粉色单肩挎包，提在了手上。他匆忙打开了头顶行李柜，将自己的背包背在肩膀上，才快步向着白秀秀追了上去。
圣诞节的巴格达国际机场旅客如织，此时的巴格达已再次跻身中东十大城市。托古巴比伦遗迹之地的福，巴格达也成为了天选者爱好者的必打卡的旅游胜地。因为古巴比伦遗迹之地是所有角斗士晋级成天选者的最终试炼关卡。也是全球天选者角斗大赛中东赛区的比赛地。
为了方便海内外角斗士和天选者来巴格达，巴格达机场几乎取消了所有的入关手续，甚至没有乌洛波洛斯的检测环节，即使是国际游客，也只要过一道简单的护照与人脸识别的自动检测口，就能出机场。
成默和白秀秀取了行李，他一个人推着堆得像是小山般的行李车，追在闲庭兴步的白秀秀身后，就像是妙龄少妇的跟班。出了行李提取大厅的门，到达大厅里人头攒动热闹非凡。
其中不少人举着写着中文和英文的牌子，有旅行社接客的，有酒店接客的，还有出租车司机拉活的，这些全都是戴着头巾的巴格达本地人。比这些人还多的则是举着各种语言“陪练”牌子的其他国家的人。
成默一眼扫过去，中日韩英西德意各种语言都有，什么“环宇陪练，十年金牌陪练，古巴比伦遗迹之地终极试炼一次包过”，“炽天使陪练，天榜高手凯撒坐镇，帮你赢得终极试炼最高评价”，“皇家陪练，送葬者倾情代言，三天古巴比伦遗迹之地速通，超时佣金十倍赔偿”.....
不止是举着牌子的，到达大厅的墙壁上也挂着不少“陪练”公司的牌子，他一眼就看见了尼古拉斯和瑞贝卡背靠背的巨幅广告画，穿着背带裤裸着上身的尼古拉斯极为强悍，就像是一辆能够碾压一切的肌肉坦克。而和他背靠背的瑞贝卡，那个曾经的小萝莉已经成长为一个身材娇小的金发女郎，她穿着军绿色背心扎着麻花辫戴着红色贝雷帽，纹满中文的胳膊双手抱胸，杀气凛然。两人的中间则是中英双语的“地狱天使”字样，配有戴着骷髅面具的天使徽标。在广告的底部则写着一长条的中英双语注释：“约翰·彼特洛维奇，天榜排名217名，第七届全球天选者角斗大赛第四名”，而在瑞贝卡的下方则写着“血腥玛丽，天榜排名401名，第七届全球天选者角斗大赛全性别组第十八名，第八届全球天选者角斗大赛女子组第三名，全性别组第十三名。”
广告的一侧则是柜台，两个戴着头纱的巴格达本地女子正站在一旁，不停的给旁边的人发送着传单。
成默推着行李车和白秀秀刚走出警察安检区域的范围，就有操着各种语言的人涌了上来，大声问道：“美女要包车吗？”
“美女要住酒店吗？”
“美女需要陪练吗？”
........
整个到达大厅喧闹的像是菜市场，白秀秀冷声拒绝，这些人也不纠缠，立即就围向了下一个人。两人穿过了最拥挤的地带，成默好不容易才在出口的人群边缘看到了举着“伊斯切尔”牌子的男子，长相酷似高斯林的白人男子正百无聊赖的依着栏杆，吊儿郎当的举着字迹潦草的名牌。
“那里。”成默说，他越过了白秀秀走到男子前面，问道，“是阿斯克酒店的人吗？”
穿着蓝色工作服戴着礼兵帽的男人打量了一下成默，连忙点头，将名牌夹在腋下，稍稍有些疑惑的问道：“伊斯切尔。”
“我是伊斯切尔。”已经走到成默身边的白秀秀笑着说，“这是我的儿子阿寒。”
看到穿着灰色毛呢大衣，长相一般，却气场惊人的白秀秀，男子眼前一亮，他情不自禁的站直了身体，毕恭毕敬的说道：“下午好伊斯切尔女士，我是巴莱特，阿斯克酒店的贵宾专员司机，很荣幸能为两位服务。”
白秀秀点了点头，也不多言。
巴莱特立即自觉的走到了成默身边，将写着“伊斯切尔”名字的纸折好塞进上衣口袋，肩负起了推行李的重任，“车就停在门口，两位请跟我来。”
成默和白秀秀并肩跟在巴莱特的身后，成默忍不住用只有他们两个才能听清楚声音轻声说：“能不能别老是强调我是你的儿子？我可是你儿子的亲生父亲！”
白秀秀看也不看成默，翕动嘴唇，冷淡的回答道：“生物学爹而已，没名没分的，你别自作多情。”
成默无奈，心知白秀秀还在不爽，怕是一时半会都好不了。他也只好先承认现实。在走出到达大厅的时候，他顺手接了好几张传单，其中就有一张是“地狱天使”的。