“好，咱们走吧。”孟湘凝站起身来摸了摸自己的琴，向祁夫人那里走去。
——孟府后院
祁夫人正在后院的凉亭中品茶，等待着孟湘凝的到来。
“见过母亲。”孟湘凝走上前去向祁夫人请安。
“湘凝，你来了，快坐吧。”祁夫人放下了手里的茶杯笑着对孟湘凝说道。
“多谢母亲。”孟湘凝坐了下来。
“你们所有人都先下去吧，我和小姐有一些话要说。”祁夫人说道。
祁夫人有一些话要和孟湘凝单独说，便支走了身边所有侍奉的人。
“湘凝，明日就是你入宫选秀的日子了，你都准备好了吗？”祁夫人问道。
“回母亲，女儿都准备好了。”孟湘凝回答道。
“不，湘凝，我想问的是，你准备好怎么样再一次面对皇上了吗？”祁夫人直接讲话挑明了说，正是问到孟湘凝一直回避的问题。
“母亲。女儿不知道，到底该如何去面对皇上，女儿和皇上已经有半年未见了。半年的时间可以改变很多事情，如今我也不再是当初那个在他身边的小宫女了，也不知道他再一次看到我会是什么样的心情，日子久了，有些情感就会变得淡了许多。”
“湘凝，母亲知道你担心什么。他毕竟是皇上，需要考虑的事情有很多。在宫里，有些事情就不能追求到完美无缺，两个人要做到彼此坦诚相待彼此流露出，真心一切的问题就都迎刃而解了。”祁夫人对孟湘凝说道，“你回到宫里，那些尔虞我诈自然还是躲不了的，你要学会保护好你自己。有些事情只能你自己扛着母亲，也不能帮你太多。”
“母亲这半年来你对湘凝的照顾，让湘凝感受到了从来没有过的家的温暖。这半年来有父亲母亲的疼爱，有哥哥的保护，湘凝已经忘了自己还有很多的事情在等着我。”孟湘凝真诚地看着祁夫人，“我要是能一辈子都留在着孟府，也是一件很好的事情。”
“孩子，你说什么傻话呢？我们能护得了你一时，可是护不了你一世啊！你的生活还是要你自己去过，有一些困难，只有你自己去克服了，你才能收获这世间最美好的东西。”祁夫人拉起来孟湘凝的手，“你别怕，即使你在宫中，孟府都是你的家，我和你父亲还有哥哥都会想办法护着你的。”
“当然，我也舍不得你离开。”祁夫人轻轻地摸了摸孟湘凝鬓角的头发，不舍地看着孟湘凝。