学子们伸着脖子眯着眼盯着红榜上那些密密麻麻的名字，希望能从中找到自己的大名。很快人群中便不断的传来惊喜的大叫声，那是幸运儿们找到了自己的名字。周围众人都艳羡的看着他们，心中既羡慕又嫉妒。绝大多数人伸着脖子将红榜上的名单看了一遍又一遍，最终不得不接受自己名落孙山的事实。
榜上有名者挤出人群，脸上带着胜利者的微笑，看着周围的学子目光中都带着居高临下的蔑视。失败者则黯然神伤痛不欲生，有的脸色苍白，宛如行尸走肉一般。此刻的贡院广场上，一幕幕悲喜剧正在上演。
“哈哈哈，如何？大考之前我便跟你们说过，秋闱我是必中的，你们还笑话我不自量力。现在怎么说？我懒得跟你们争辩，用事实打你们的脸。”
“是是是，我们眼瞎了。之前的话你当做是放屁便是。我们几个虽然平日言语刻薄，但那也是玩笑之言，实际上是希望你高中的。您看您现在解试高中，将来春闱也是必中的，将来出将入相封侯封爵是一定的。到时候可莫要忘了我们啊，苟富贵，莫相忘啊。”
“哈哈哈，好说好说，你们呐，就是贱。不到这一步你们不肯承认我比你们强。罢了，大人不记小人过，将来我会提携你们的。走吧，我做东，咱们今日大醉一场去。”
以上是喜剧之一，高中者意气风发扬眉吐气，尽情奚落平日看不起自己的人，一泄心中愤懑之气。
还有的考中者则是面带喜色行走如飞的离开，那是急于要回家跟亲人朋友分享这个好消息的。一些人为了今日不知熬过多少个夜晚，终于有所收获，不负家人亲朋的期待，自然是脚步也轻盈，心儿也轻灵，走路都带风。
更有人大喜过望，一路走一路笑，状若痴呆之状。
中者毕竟是少数，九千举子参加临安府秋闱解试，但只有六百人能过关。所以，绝大多数人都要面对失败的痛苦。
“完了，全完了。我有何面目回去见妻儿老小，有何面目再立足人世之间。解试又不中，我还不如死了算了。”
“哎，兄台，胜败乃兵家常事，咱们这好比便是打仗，败了便败了，回去好好温书，三年后再来过便是了。怎地要死要活。”
“三年后？三年又三年，我已经过了多少个三年了。曾几何时，我也和你想得一样。认为一次不中再来一次便是了。可是你瞧瞧我，我已然两鬓斑白了，考了十八年了。我还有几个三年让我挥霍？我本来是小康之家，因为我读书应考，现在家徒四壁，妻儿身上全是补丁，老母跟着啃糠咽菜受苦。实指望我能博得功名，可是我又一次让她们失望了。哎，我还有何面目见她们？莫要劝我了，不如归去，不如归去，人生苦短，生亦何欢……”
“哎！”旁边之人只能报之以深深的长叹。
方子安和赵长林站在广场一角，看着眼前这些学子或扬眉吐气喜笑颜开的走过，或面容呆滞如行尸走肉般的走过，或欢喜大笑，或痛苦嚎哭，或求生求死，或热泪盈眶，两人心中均百味杂陈，难以言表。
“子安兄，这便是人间百态啊，一个科举之事，多少人黯然神伤，多少人走火入魔。可即便如此，人人却都趋之若鹜，宁愿受着折磨痛苦，这是为什么呢？”赵长林轻声道。
方子安轻声道：“人往高处走，水往低处流。人性使然。谁不想高官厚禄，谁不想光宗耀祖，谁肯居于人下，谁不希望能掌控命运。欲望是一切的罪归祸首。”
赵长林道：“那么无欲无求者，岂非便是人间最快乐的人么？”
方子安摇头道：“蝼蚁是没有快乐的，因为他们会随时被碾死。在一个完全公平道德的社会里，无欲无求也许才能快乐吧。在一个弱肉强食的世界里，无欲无求便是任人宰割的代名词。我不想任人宰割，所以即便这条路痛苦难行，我也会和他们一样去争夺，去拼搏。”
赵长林微微点头，默然沉吟。