“乔乔，我不是个怪物。”
“我只是和其他人有些不一样。”
“但每个人都和别人不一样，不是吗？”
夜渐深，雨声寒凉。随着干草一起被放入火堆中的还有明柯和乔乔的絮语，但乔乔慢慢地很少说话，大部分时候是明柯一个人在倾诉着，她只是坐在火堆旁静静地聆听。
聆听着她也有的，但并不完全一样的，他的孤单与悲伤。只是孤单、只是悲伤，没有怨、恨、怒。只是孤单，只是悲伤，有些向往，有些遗憾。
“而且我和别人的许多不一样。”
“只是因为我的病。”
“但是病，总是能治好的不是吗？”
火光中明柯看着火焰浅浅地笑，好像想到了什么快乐的事情，虽然那快乐是落寞的。
“就算这不是病，而是难以更改的命。”
“但就像剑叔说的，我们这一生不是用来给自己设限的，而是用来打破那些难以更改的限制。或许这病从前没有人能治好，但是我能呢。”
明柯的声音越来越低，他放下手中握着的最后树枝，疲惫无力地缓缓向身后的墙壁倒去，然后顺着墙壁慢慢滑下，一点点蜷缩起身体。
“你怎么了？”注意到了明柯异常的乔乔吃惊地伸手想去拉他，触及男孩皮肤时却被一股完全出乎意料的灼烫惊得下意识松开了手。
那不是人类所有的体温。
“乔乔，我不是怪物。”
“我只是生病了，睡一觉就会好了。”
紧紧蜷缩起身体的明柯眉头紧皱着，表情狰狞、迷茫与痛苦。他的意识已经模糊了，只是无意识地喃喃着。
“乔乔，我不是怪物。”
他一再用力地蜷缩起身子，他的身体那么炙热，但他却仿佛感觉非常的寒冷。
他的声音越来越低。
“乔乔，别怕。”
“即便我是怪物。”
“我也会保护你，带你回家。”
他喃喃地说出了最后的一句话语。
火堆旁的乔乔没有说话，她看着陷入了昏迷沉睡的男孩，漆黑的瞳孔盛着绚烂的火光。
她慢慢伸出了手，耐着手心的灼痛握住了男孩的手。
这样，或许他就不会那么孤单，也就不会那么悲伤了吧。
男孩的身体越来越炙热，他的皮肤一点点泛起狰狞的血红，甚至渗出了炙热的鲜血，那鲜血渐渐覆盖了他的全身，渐渐凝固，把他变成一个血色的茧。
乔乔的手微微颤抖着，却始终没有放开。
篝火渐渐燃尽。
在陌生的黑暗里，她陪伴着他，守护着他直到天明。
天明，代表着光明的天光重新洒落这间小庙。再耐不住一夜困顿的乔乔握着明柯的手沉沉睡去，从小夜晚一入睡便被噩梦缠身的她这一觉却睡得很漫长、安宁。
醒来，庙外的雨停了，但天色依旧阴郁着，看不出时辰早晚。
感觉饥肠辘辘的乔乔把昨晚藏好的一部分田鼠肉翻出来吃掉。
叶明柯依旧安静地沉睡着。
久坐了很久的乔乔感觉自己全身僵硬酸痛，所以站起身在庙里闲逛着。走到神像前时，她的脚步慢慢停下。
她看着东西东倒西歪、沾满灰尘的香案和缠绕了许多蛛网的神像，想了想，回过头去用香炉盛了一些雨水回来，双手合十向神灵禀告了一番后便开始打扫。
她仔细地掸掉神像和香案上久积的尘灰与蛛网，然后撕下自己裙子的一角浸湿清水后用来擦洗神像与香案。
一束朦胧的天光透过庙顶的破洞照着默然伫立的巨大神像与站在香案上踮起脚尖努力伸手擦拭着神像脸庞的小小的白衣女孩。
空旷的庙宇里静寂，天光里无数细小飞荡的尘埃环绕着女孩轻舞，如同无数纤细的精灵。
过了很久，乔乔才终于清洗完香案与神像。她摆好手中最后一件供奉的器具，往后退了几步，微仰着头仔细打量着面目一新的神像与香案，沾了几道污痕的稚美脸庞绽放出发自本心的快乐。
她虔诚地低下头，十指交扣在胸前。
“山神老爷，谢谢您给了我们一个可以躲藏的地方。乔乔真的非常感谢您！”
“还得请您再可怜可怜我们，帮帮明柯，让他早点醒过来。让我们能够早日回家。”
她抬起头，恍惚间又看到那默立的神像朝她轻轻地微笑、点头，但凝神看去，那神像又恢复了一动不动的样子。