黑克托尔他们身处的山丘，下方的葫芦底部山谷里，有大量的木房子、棚屋和马厩，土匪们正在篝火附近用餐。
仔细倾听，隐约能听见女人的尖叫声和男人的大笑声，但是无法辨识声音的准确来源方位。
篝火的照影下，依稀能够判断土匪大多是青壮年，衣服的款式很杂，也很脏，与黑克托尔此前多次见过和收编的贱民没有区别。
但是在那些篝火附近，能找出少数衣着相对光鲜的土匪。黑克托尔猜测，就像此前海蛇招供的那样，土匪当中存在一部分来自各城堡的落魄军人。
众人离开山顶，回到营地，立刻开会。
这会开会，黑克托尔没有让大小海蛇也参加。他俩现在是光杆的土匪头子，巴望着新主子赏他们人马和利益，听命令服从指挥就行了。
昨天与贝尼特斯开会时，黑克托尔和沃尔考特没有说出他俩商议的“斩首行动”，这个行动计划是两个好朋友和谢丽尔在海蛇老巢敲定的。
计划中，大小海蛇担任谈判代表，找毒虫土匪头领谈判，约瑟乔带50名骑兵乔装成海蛇土匪，看准机会擒贼先擒王，拿下土匪头子当人质，再由赛克斯和温特的军队抓俘虏。
这个计划是有前提的，当初黑克托尔并不知道贝蒂斯有军队潜伏在毒虫附近，所以他按照两家三百名骑兵的配置，弄出了一个最经济实惠的以少打多的战法，力争用最小的代价收编这伙土匪。
原计划虽然有很诱人的期望利益，但是冒险性非常大。万一不能一举得手，约瑟乔和50个骑兵势必在瞬间湮灭在近两千土匪的武器之下。
现在，增加了300人的贝蒂斯军队联合作战，黑克托尔把自己的态度告诉给众人：原计划是否有必要继续实施？是否应该制定新的行动计划？
沃尔考特智慧有限，约瑟乔和温特骑士卫队长等骨干们是作战执行的高手，战略的问题超出了他们的能力。
黑克托尔问出这话，他最看重的还是谢丽尔的态度。
在众人的期待下，谢丽尔也是心潮澎湃。从一个骑士阶层的女儿，成为了男爵夫人，以往她总是从侧面去悄悄影响自己的丈夫，直到今天她终于第一次有机会在贵族层面的重要会议发表态度，而且是关乎几百名军人生死的重要决策。
权力的味道让谢丽尔的心产生了一点点紧张，但仅仅是片刻，很快她调整好了情绪，用尽量像平时一样欢快的语调说道：“我建议放弃之前的计划，采用与贝尼特斯商定的夹击进攻计划，但我提醒各位，我们应该片面地去执行。”
沃尔考特性子急，他替黑克托尔抢问：“片面地执行是什么意思？”
谢丽尔微笑道：“我们依照与贝蒂斯的协定，从东侧山谷口发动进攻，但是我们不要打得太猛，必须控制进攻的节奏，我们应该尽量把土匪挤压到西侧的山谷里去。我不懂军事的事情，你们如何控制节奏，我可不知道。我想，你们应该能懂我的意思。”
参加会议的这群人全是带兵打仗的好手，包括黑克托尔也已经是有见识的人，大伙听谢丽尔说完，全都嘿嘿笑了。
黑克托尔懂了，谢丽尔这是想借刀杀人，将毒虫土匪挤压到东部山谷去，让土匪去跟贝蒂斯的军队厮杀。
毒虫土匪拥有近两千人，贝蒂斯军队只有三百人。即便是土匪只有一半人被挤压过去，也是三打一的局面，贝蒂斯军队形势相当险峻。