之前荆州、交州两军汇总敌情，知晓了曹军在襄阳的防御准备。其中提到，曹军打算依托浮城、浮桥维系襄阳和樊城的联系，等到汉军沿汉水突进，意图攻打浮桥的时候，再调动大军急往鹿门山下、汉水之畔，突然设下营垒，以投石机打击汉军军船。</p>
可现在，曹军主力却提前大举奔赴鹿门山。</p>
这当然是被交州军全军扑来的猛烈行动所迫。毕竟，鹿门山周边的曹军驻军兵力有限，绝不可能阻挡交州军倾力一击。</p>
曹军要维持住己方对鱼梁洲下游汉水沿线的威胁，就非得击退交州军才行。</p>
雷远所部凌晨出动，尚未入夜，曹军便已渡过淯水迅速增援，这样的反应速度实在快捷。也说明两军迫近到这种程度，彼此之间无数哨探侦骑往来，双方的部署几乎没有秘密可言。</p>
既然来的是曹休，也就代表了曹操的中军主力来了。</p>
自从曹仁、夏侯渊二将战没，夏侯惇又老迈不堪战阵，诸夏侯曹氏将才一时凋零。但曹操这几年加意提拔和教导亲族，并使他们在北疆、荆襄、关中等地轮番经历战斗，培养他们的才能和眼光。故而到如今，夏侯曹氏的将领颇有能领大军作战的。</p>
在关中辅佐五官中郎将曹丕的宿将曹洪不论。此番随军至荆襄的，便有骁骑将军曹彰、中领军曹休、中坚将军曹真、行征南将军夏侯尚四人，另外地位较低一些的，还有魏王国侍中夏侯楙、骁骑司马夏侯儒等人。</p>
这其中，曹休和曹真两人，都参加了三年前的关中大战。曹休在追击汉中王所部的过程中颇立功勋，更曾与张飞所部对战，杀伤不少。战后他随即被提拔为中领军，成了曹氏诸将中的佼佼者。</p>
此前曹休率军约四万人，驻扎在新野以南。适才斥候只说兵力数以万计，当是曹军骑兵遮蔽周边道路，使斥候难以迫近观察的缘故。但考虑到曹彰新败，曹军应当深知汉军弓弩之利，断不敢有半点轻忽。故而，就算曹休没有倾师而来，总也得有两三万众，其中骑兵大约近万，另外还有大量的精锐甲士步卒。</p>
这数万精兵无论如猥集于鹿门山间，还是游走于外，与鹿门山周边驻守的曹军数千互为形援，都不好对付。</p>
而曹休亲自来此，也代表曹操对鹿门山周边战事的重视，南阳曹军随时能动用更大的兵力南下，在汉水东面的低山丘陵与己方纠缠死斗。</p>
须臾间，雷远想过一遍。</p>
身边众将环侍，有人见雷远不答，于是道：“曹军大举出动，兵势颇盛，这时候出动轻骑，未免太过犯险。末将以为，不妨稳扎稳打，以策万全。”</p>
马岱睨视了说话的将校一眼，坚持地道：“将军，我愿一行。”</p>
雷远感觉到了马岱在跃跃欲试，感觉到了他的斗志旺盛得，像是一团火。</p>
雷远能理解马岱的心情。</p>
因为马超的身份，马岱在汉中王政权中，一向很低调。某种程度上，他之所以跟随雷远，是想要刻意远离凉州，逃避他认为必定失败的族长。哪怕马超与汉中王结为盟友的数年里，马岱也全然不提凉州，好像自己压根没有这个从兄。</p>
但马超如今死了。</p>
扶风马氏绵延数百载，枝繁叶茂而崇尚武风，并不似中原儒宗大族那般传承有序。当年马腾、马超父子凭借强悍武力纠合宗族，进而以扶风马氏的宗族力量挟裹汉、羌各部。</p>
如今马超既死，难道汉中王会坐视着曹氏拿着邺城的马腾父子为号召，影响凉州军中，扶风马氏的众多族人、宾客？启用马岱前往凉州，继承扶风马氏的族长地位，并与庞德共同掌握凉州武力，是理所当然。</p>