鲁肃与诸葛亮是友人不假，但也是实实在在的对手。诸葛亮固然号称卧龙，鲁肃也思度弘远，有过人之明，长期担任吴侯的重要谋士。周郎之后的前部大督职务，并非虚授。
他在得到诸葛亮来访的消息后，立刻就想到此前数次与诸葛亮往来，吃的那些明里暗里的亏，他不能不打起全部的精神。
而在与诸葛亮对答的时候，他又有个越来越强烈的疑惑：
诸葛亮何以如此殷勤？
自从玄德公立营于公安，孙刘两家的外来就有惯例，如鲁肃、诸葛亮这样的身份，通常只在最后审查决断，没有急于会面的道理。不客气地说，便是申包胥哭秦庭，也不至于急切到这种地步！
更不消说此时此刻，玄德公的数万大军既已到达巴郡，他的谋主诸葛亮却轻舟直放洞庭的奇怪举措了。
诸葛亮偏偏如此做了。而当鲁肃刻意示弱的时候，诸葛亮提出的解决方案，又是那么的宽松优容：只消诸葛瑾去汉中露个脸，就能赚得交州一郡又四县，十五万丁口！这岂非外强中干、色厉内荏么？
鲁肃瞬间就确认：孔明又在唬我！
在他的脑海中，浮现出了被荆州人刻意掩盖的真实情况：
去年玄德公在汉中的那场大战，虽然时间不长，却惨烈之极，参战的荆益各军都蒙受沉重损失。玄德公已经很难组织起数万人马东征。而益州府库的钱粮，经过连续两年战事消耗，更已经空空如也！
鲁肃亲自去过汉中，亲眼看过那无穷无尽的群山。在那层叠延伸的深山大壑间，兵力投放和物资运输的损耗，较之江东舟师转运，多了何止五倍、十倍？
可能玄德公短期内根本无力干涉交州局势！很有可能！
鲁肃想到吴侯在书信上恳切地道：要维持鼎足之势，刘备不可不盟，但若不得交州，我们根本不足与刘备为盟。两难之间，何以两全？惟有先定交州，而后再订盟约。
吴侯的心机深沉，超过鲁肃的想象，他能藏锋芒，也能绝然出击。该软弱的时候，吴侯能忍辱负重；可在柔软身段之间，他又不吝于握着锋利的刀，发起凶狠的进攻。
既如此……
鲁肃注视着诸葛亮的双眼，沉声道：“我以为，交州如何，不是靠我们谈出来的。要看交州的实际情况如何！”
诸葛亮叹了口气：“子敬，按你的意思，竟是要动干戈么？”
“有何不可？”
诸葛亮抬眼看看鲁肃。