为此，沙摩柯真是下过一番功夫的。他常头戴高冠，身着华服，腰配长剑，摆出一副汉家贵人模样，甚至说话也特意用上之乎者也，显得文绉绉。这一套东西落在正经汉家士子眼中，其实不堪入目。但雷远素来称赞沙摩柯的威仪，人前人后都加以鼓励。
不过，这会儿的沙摩柯，通身作赭黄色的短打装扮，额头上缠着长长布巾，还把心爱的胡须剃了，整个人形象大异。若非雷远与他熟悉，简直认不出来。而这一身，既不是什么汉家高官贵胄的打扮，也不是荆蛮的本来服色，而是五斗米道信众的衣着啊。
张鲁的那套东西，用来蛊惑寻常蛮夷倒也罢了，难道沙摩柯自己真信？
听得雷远发问，沙摩柯看看自己这身服饰，先露出几分嫌恶表情，随即又转为悻悻。
“雷将军，我是从广信北面，江东人的营地来的……过去这阵子，全靠了这身衣服救命！”
雷远心中一动，请沙摩柯落座，亲自为他端来凉汤：“蛮王，请细细说来。”
自从张鲁来到荆州，常常游走于蛮部，试图在蛮中传教。此举雷远是同意的，他希望借助五斗米道的力量，教导蛮部民众尊奉朝廷政令。此时沙摩柯的蛮王权威渐重，与蛮部中根深蒂固的巫觋势力有所冲突，于是沙摩柯也格外优容张鲁，想依靠张鲁的宗教组织来对抗巫觋。
于是沙摩柯与张鲁两人愈走愈近，以至同食同寑。
今年初时，因为蛮部各地都有捉鬼、放鬼的巫傩习俗，张鲁遂劝说沙摩柯，办一个规模盛大的五斗米道斋醮仪式，依照上仙百鬼召箓的记载，唤引诸多神将、天兵、功曹，藉以显示道法高深。他又答应沙摩柯，在这斋醮仪式中，将沙摩柯的身份粉饰为某位神将下凡。
听到这样的好事，沙摩柯顿时来了精神，早早换了身五斗米道的力士服，参加了数次排练。
所谓力士，在太平道、五斗米道中皆有。战乱时候，这批人常常被用来充作厮杀搏斗的主力，其实最初的作用，乃是在仙师、教主施展神妙法术时，暗中配合，也就是后世魔术表演时的助手。
沙摩柯初当此任，被张鲁传授了好几样看似神妙的小手段，顿时沉迷其中，于是兴致勃勃地陪着张鲁筹备斋醮，真把自己当作了一名力士。
谁曾想到，某日里忽有一支精兵，藉着某部荆蛮的掩护杀入深山，突袭了沙摩柯和张鲁驻足的寨子。正在年节欢乐放纵的时候，众人无备，沙摩柯的亲近部下们瞬间就被屠戮一空，而张鲁则被抓住了。
从这支兵马的嘴里得知，他们是江东来的武射吏，此行的目的是要杀死亲近荆州的蛮王沙摩柯，然后掀起针对荆州的叛乱。至于张鲁，毕竟有个荆州治中从事的身份，当年也是雄据一方的大人物。江东人便打算拘着他，看情形慢慢决定他的死活。
然而江东人竟没找到沙摩柯。突袭时杀得痛快，沙摩柯的亲近部下们死光了，没处问去，他们转去询问张鲁。
好在张公祺见多了风浪，镇定得很，当时便一问三不知。他又诚恳表示，自家是丧家之犬，去哪里都是一样的。若有机会为江东效力，也无不可。只求江东的诸位手下留情，饶了自家这几位亲信力士。
张师君如此知趣，江东人倒也不好意思慢待，于是便允许张鲁与几名力士同行。当然，其中也包括了一名年约三十多岁，相貌有些凶恶的蛮人力士。
说到这里，沙摩柯长声叹气，捋起袍服给雷远看他的后背：“我半路上试过逃跑，结果被抓了，打了十几鞭！”