半个多月后。
金三角地区。
太阳斜挂，云蒸霞蔚。
一辆军绿色吉普车碾过泥泞的地面，附近觅食的母鸡扑腾着短小的翅膀往两侧躲避。
旁边半人高的草丛后面是一座座草屋，屋檐下面走廊有手持步枪的男子来回巡逻，不时拿起望远镜看一眼前方路口。
林跃透过车窗往外面看去，群山围拢的盆地里有一座寨子，中间是木板与铁皮搭建的房子，外侧则是瞭望台、由沙袋堆和草棚构筑的火力点。
1996年6月，“画家”带人袭击马林游击队，造成八十二死一百五十七伤，他们的首领“将军”也在这场战斗中身亡。
让林跃没有想到的是，时隔2年，马林游击队死灰复燃，只是规模稍有缩小。
“马林游击队的新首领白沙曾是‘将军’的参谋长，‘画家’进攻寨子时他正在外面跟人谈生意，侥幸逃过一劫，‘画家’撤出金三角后，他积极收拢游击队的溃兵，救治伤员，从而获得拥护成为‘将军’的后继者，统领村寨的同时也一并接手了‘将军’的生意。”
驾驶位坐着一个身材瘦小的男人，短袖衫前面绣着复杂的金色花纹。
他叫丹托，是北边一个毒枭雇来运输鸦片的人，之前押送毒品去往交易地点时遭到不明武装人员袭击，丹托在逃亡途中不幸被俘，就在对方准备就地处决他时林跃出现，救了他一命。因为前一阵子还来马林运过鸦片，为了报答林跃的救命之恩便自告奋勇当了向导。
“金三角地区有3000多个村寨，其中半数以上靠种植鸦片维持生计，各地毒枭从农民手里采购原料，在工厂做成白粉销往北美、澳洲等地。‘将军’死后马林游击队有段时间生意很差，据说有士兵带着武器投奔相邻村寨。你知道的，养一支军队开销很大。”
丹托看了一眼副驾驶坐的林跃：“直到去年春末，马林游击队的情况突然好转，有传言称白沙找到了一位金主，对方不仅给了他一大笔钱，还有许多生意资源，这才渡过难关稳住了局面，那些虎视眈眈想要吞并马林游击队的寨子也偃旗息鼓没了动静。”
林跃没有说什么，只是微微点了点头。
老话讲蛇有蛇路，鼠有鼠道，金三角地区受制于地理与政治形势，村寨里的人依靠种植鸦片生活，大小毒贩各有势力范围，他们将鸦片买来后加工成毒品销售到世界各地。
面对这种情况，老、缅、泰三国政府投入再多的警力也只能压制一时，无法根除犯罪，毕竟毒枭在这里有群众基础，那些靠山吃山的土著作为上游供货商，还得依赖这门生意过活。
五分钟后，吉普车在寨子中间空地停下。
丹托跳下车，对旁边木屋房檐下站的警卫双手合什低头行李，这时屋里走出一个穿青色短褂头戴军帽的人，看了副驾驶下来的林跃一眼，对下方二人使个眼色。
两名士兵走过来对丹托和林跃搜身，没有发现武器后又拉开车门详细检查一遍座舱，转身跟穿青色短褂的人说了几句话。
“跟我来。”
确认二人没有威胁，来人带着他们往木屋走去。
林跃心说经历过“画家”事件，马林游击队的人警觉性高了很多，然而……对他来讲，这样的安全措施有用吗？
木屋客厅的香炉散发出淡淡的檀香味，穿着白色短褂和长裤的白沙捏着沉香手串坐在长条桌对面的椅子上，前方放一壶一杯，还有几个果盘。
“有意思。”
他只是扫了丹托一眼便不再关注，目光投向林跃：“一个警察敢孤身一人来金三角，你是嫌自己的命长吗？”
林跃笑笑，拉过长桌另一边的椅子坐下：“没有意义的话就不说了，我这次来金三角，是想跟白沙先生聊聊‘画家’的事。”
白沙冲十分不爽林跃行为的青褂男子做个稍安勿躁的手势。
林跃说道：“我想知道关于‘将军’绑架的那位伪钞专家，也就是吴秀清小姐的事。”
白沙笑了：“我为什么要配合你？你能给我什么？”
“我认为‘画家’还活着，吴秀清作为‘画家’集团一员，她的过去可能对调查工作有所帮助。”
“林警官，你是不是有什么误会？”白沙端起茶杯喝了一口：“‘画家’可是我的恩人，你想抓他还找我要情报，说起来……也太不把我白沙放在眼里了吧。”
这话一出口林跃没反应，丹托傻眼了。
当初白沙收拢马林游击队溃兵，打出的口号就是干掉“画家”，给“将军”和死难弟兄报仇，还曾昭告天下，谁能取“画家”项上人头，他赏美金20万。现在呢，居然说“画家”是他的恩人，这……这不是在打自己的脸吗？
早知如此，打死他也不会送林跃过来这边。
“也对哦。”林跃摘了一粒提子丢进嘴里：“如果‘画家’不把‘将军’干掉，你也坐不上对面那把椅子，为‘将军’和死难弟兄报仇什么的，只是收买人心安定局面的说辞。”