曲终，人尽散。
“你惹那酸儒了？”王酸儒离开，梅阑在台上看的清楚，梅长青也不隐瞒，“他嘴脏。”
梅阑皱了皱眉，没再出声。
晚娘是个护犊子的主，嘴不饶人，青楼女子多泼辣，虽然她赎身多年，平日里也看着温和，但骨子里的性子却改不了，“往后别惯着那老东西，这个他看不起，那个他瞧不上，他也不称称自己那斤两，整日里四处讨活儿，活的有上顿没下顿的......”
梅阑听的不耐烦，轻斥一声，“行了，你少说两句，他总归是个儒生。”
总归是一家之主，二十来口子人的掌柜，晚娘没敢再顶嘴，小声一阵嘟囔，“儒生怎么了，吃他了?还是喝他了？咱有手有脚，吃的是祖师爷赏的饭，碍着他啥事儿了。”
梅长青揽着她劝慰，“您别生气，犯不着，他嘴那么脏，也活该他一辈子落第。”
晚娘这才展颜。
梅家园子分早晚两场，天色渐黄昏，铜锣声响起，茶楼里又热闹起来。
后台里，众人忙着上妆，三师兄梁沁满头大汗的跑了进来，“师父，师父，不好了，大师兄出事了。”
梅阑不满的呵斥，“莽莽撞撞的，成何体统。”
“弟子知错，”粱沁连忙上前认错，见他不过是无心之错，梅阑也就没多计较。
“说吧，什么事？”
粱沁慌忙说事，“师父，找到大师兄了，他在‘清香院’挨了揍，等下怕是登不了台了。”
“又是为了那小春香？这蠢东西，气死我了，他人在哪儿？”
见梅阑怒气冲天，粱沁也不敢隐瞒，吱吱呜呜半天，终于道了实情，“我将大师兄背回来了，在后跨院，伤不重，就是破了相，怕是登不了台了。”
大师兄叫李庆之，生在青楼，青楼不养男人，他娘不舍他做个龟奴，就求到晚娘门前，晚娘念旧，便磨着梅阑收了他。起初时，他娘还常来看望，身边常带着个叫春香的小丫头，一来二去的，李庆志就跟那丫头相熟了，后来，他娘被一个老富商买走了，兵荒马乱的，也不知道去了哪里。
古人早熟，李庆之稍长时，陷入情迷，得空就往春香的房里头钻，梅阑见他被鬼迷了心窍，多次劝说不顶事，也就死了那心，由着他去了。
姑娘大了，见多了人事，梳拢后，又接了不少贵人，对李庆之的心思也就淡了，烦的时候干脆就躲起来不见。
李庆之不甘心，想了个法子，你不想见？那我就嫖，往后一领了月钱就往清香院跑。这不今儿早收园，梅阑刚给众人发了例钱，他就没了踪影，眼看晚场将开，也不见他回来，梅阑便让粱沁去寻，众弟子对李庆之去了哪都心知肚明，梁沁直奔清香院，人是找到了，却已是那副德性。
听过粱沁的一阵儿磕磕巴巴的解释，众人这才知道了原因。
原来，李庆之大中午与那春香欢好后，依旧赖在人家房里不走，春香大抵还是对他有些感情的，也没撵他。傍晚客多，有个富家子弟点了春香，老鸨子不知实情就领人进门，正撞见二人你侬我侬的‘偷情’，富家子一怒之下赏了老鸨个大嘴巴子。老鸨子含冤，客人她惹不得，姑娘揍坏了又不好“卖”，一腔子的火气便只能往‘狗男’头上撒，喊来几个看门子的，便将李庆之给揍了。
梅阑气的直拍桌子，“这混账玩意儿，就知道他早晚会出事儿，眼瞅着就要开戏，他却整了这么一出。”
晚娘也急了眼，“这可如何是好？”
梅阑无奈的挥了挥手，“先不管他，登台子要紧，一会儿唱的是《杜十娘》，这戏老三也熟，就你上。”
“我？”粱沁一愣，熟归熟，但他平日里唱的多是青衣，杜十娘是个花旦，他怕自己唱不好会砸了场。
“师父，论唱花旦，园子里除了大师兄，就数长青师弟了，小师弟早晚也得登台，不若就趁这个机会，让他上台试试？”
梅阑瞥了一眼梅长青，见他脸色平静，心底里有些意动。