办公室里一片安静，于是鲍尔继续说：“情况无外乎三种：敌人、朋友、非敌非友，对吗？”
布莱恩和奥斯顿都点了点头。
“第一种情况是最糟糕的：敌人。我听说过一种叫做：宇宙黑暗丛林法则。这太可笑了，宇宙间的文明为什么必然要互相消灭呢？”
鲍尔停了一下，留出给眼前两位思考的时间，待两人目光再次聚集到他身上时，才继续侃侃而谈：“一个人与另一个人为敌，不可能是生下来就看他不惯，总得有一定的原因，因为与人为敌是需要成本的，这叫战争成本。这种理论可以由个人推及到整个生物。我很好奇，他们为什么要与我们为敌？到底看上了我们什么呢？是为我们这一身鲜美的肉质？那——他们还真是可怜，竟需要为一日三餐如此奔波。这种说法太荒唐可笑了，一个连吃饭问题都没有解决的物种，还奢谈什么跨星系侵略？这种假设基本可以说不成立，对吗？”
布莱恩和奥斯顿再次点了点头，于是鲍尔继续他的高谈阔论。
“那么是为了埋藏在地球深处的矿场？如果是这样，这个物种也早就该灭绝了。”鲍尔别有深意地停顿了一下。
“为什么？请问，狮子会去吃蚂蚁吗？不会，对吗？因为狮子很聪明，他会计算费用成本，为摄取蚂蚁那一点能量投入时间和精力，是不合算的。能够进行宇宙航行的外星文明不会连这点经济学都没有发展起来吧？据我所知，进行星际航行需要极大的能量，哪怕他们能够超越光速，穿过虫洞，那航行成本也不会低。宇宙都是由相同的元素构成的，就连我们认为的稀有金属，包括水资源，在许多彗星、小行星上都十分普遍。所以，为什么不就地取材，何必非得‘进口’呢？”
鲍尔喝了口咖啡，润了润喉咙，继续说：“也或者是他们看上了已被我们污染了差不多的地球？想取而代之，雀占鸠巢？那我很好奇，他们为什么迟迟不动手？毕竟他们早就来到了地球。同样地说，如果连住的问题都没有能力解决，如何发展起能够穿越宇宙的文明？这好比说一个人因为家里太破不能遮风挡雨，所以要坐飞机到拉斯维加斯住五星级酒店一样荒唐可笑。你们不是发现了一颗叫‘塔比星’的戴森式星球吗？它都可以直接采集恒星的能量了，还要我们这颗小小地球做什么？！”
布莱恩沉思着：“也许，有什么是被我们一直忽视的，而其实是十分珍贵的东西？”
“那会是什么呢？”鲍尔追问道。
鲍尔等待着，两人却都沉默着。鲍尔斗鸡式的眼睛在两人间跳动，他激动起来，觉得自己太有才了，这样复杂的宇宙问题都能被自己分析的如此头头是道，以至于两位如此高的高人都哑口无言。终于，他打破了沉默：“既然不会与我们为敌，那么是朋友吗？可是这么多年，他们为什么不和我们取得联系呢？”
鲍尔自问自答道：“只有一种可能，就是在他们眼里，我们不过是一群蚂蚁，根本无足轻重，他们只是一群好奇宝宝，想看看我们到底有多么怪诞。所以，——所以他们既不是朋友，也不是敌人，非敌非友。而我们也无需去分清他们是敌是友，因为无论怎么做，对我们而言都是徒劳。”
没等鲍尔讲完，奥斯顿就清楚：他指望鲍尔投资的计划恐怕暂时要泡汤，“一个狡猾而又短视的投机商人！”他心里骂道。至于布莱恩，他奢望而乞求地望向布莱恩，回敬他的却是防备和怀疑的眼神。也是，自从18年前布莱恩离开美国后，对美国政府就没有过任何好感，若非为了他的城堡，指望他与自己合作这么多年简直是不可能。更何况，今天还炸毁了他的卫星塔，此刻和他谈任何事情，恐怕都不太现实。
奥斯顿无奈地走到窗边，推开窗，德州的早晨静得出奇，一望无际的平原上，日月在薄雾中同辉，只有逐渐堆积的城堡云在预示暴风雨的即将来临。这一幕已在这颗星球上演50亿年了，明天难道会有什么不同？
“可是，”奥斯顿对着窗外，仿佛是自言自语道：“人类有文字可考的历史不过2000年，拥有第一台天文望远镜至今不过才400年，现代宇宙学说的出现也不过才一百多年，而宇宙已经存在138亿年。我们对宇宙、对生命的探究才刚刚开始。生命是什么？生命存在的价值是什么？宇宙是什么？宇宙中最宝贵的是什么？我们可以说一无所知，既然那些外星文明来到了我们的世界，这里就必定有他们感兴趣的事物，至于是什么？我们今天也许无从知晓，但等我们清楚的时候，会不会为时已晚？”
奥斯顿脸色沉重而忧郁，他强调道：“今天，我在此拉响警报，暴风雨即将来临！暴风雨即将来临！”