这位工头三十多岁，上半身穿的是军装，下半身穿的却与百姓无异，他奇怪地看着王惠贞的头。一口北方官话说：“天气这么热，别人都光着头，你怎么还戴着帽子？”他指的是王惠贞的首巾。
“我是斋姑娘，天气再热也得戴着这首巾。”王惠贞说。
“什么是斋姑娘？”工头奇怪地问，“我是从北方来的修路的技术员，我已经听说了你们云南这里很多奇怪的风俗，这斋姑娘我还是头一回听说，前不久有人送来一种馍，他们说是斋女做的，斋女是不是就是斋姑娘，你给我讲讲。”
什么是斋姑娘？王惠贞也在心里问着自己，就象有人问什么是树一样，她一时还真不知从何说起。她想了想，捡了最重要的说：“就是没有出家，只在家里吃斋念佛，一辈子不结婚的姑娘。”接着又简单说了些斋姑娘的规矩和禁忌。
这工头听得一愣一愣的，最后他感叹道：“天下之大真是无奇不有，听你这么一说，斋姑娘真不简单，你们针线茶饭都做得好，你就负责给这段工地做饭吧。”
这工头给王惠贞安排完做饭的事宜，走离了几十步又回转来对王惠贞说：“我叫王力，他们都叫我王技术，我们都姓王，你可以叫我王技术，如果你愿意，也可以叫我王大哥。要是有男人欺负你就告诉我，再见。”
他说完习惯性地向王惠贞伸出手要握手，见王惠贞一动不动，这才一拍脑袋：“你看我这记性，斋姑娘是不碰男人的，不好意思。”
王技术去安排其他事了，王惠贞看着王技术的背影寻思着，这个人虽然安排活时有些严厉，可看上去热情开朗，不象坏人，要真是有什么麻烦，也许他真会帮忙。不过不能太信任他，他是外省人，天远八远的来，谁知道他原来有没有干过坏事，还是多个心眼儿好，听人说外省人奸诈得很。
路边一小块空地上，四根竹竿撑着一大块满是补丁的五颜六色的布，地上两个石头磊的简易灶，一些简单的炊具，这就是王惠贞做饭的“灶房”，她一个人要负责这段工地上近两百人的吃喝。
做饭是从小就干的活，不同的是家里几个人吃饭，这里是两百人吃饭，刚开始的一两天，王惠贞还有些忙乱。三天以后，她便把各样事务理得井井有条，做出的饭菜也获得众口称赞，就连王技术都竖大拇指说：“好，比我原来部队里的炊事班做的好吃多了。”
做饭的事理顺之后，王惠贞便有了一些空闲时间。刚开始几天，她利用空闲时间做些针线活，后来看见其他人都没闲着，有些跟随大人来的，还带着猴子来玩的八九岁的半大孩子，都在捶铺路用的石子，她便也找来些石头和一把铁锤，在“灶房”边上捶起石子来。
几天下来，王惠贞利用空闲时间捶出了不小的一堆石子，王技术看见了，在休息吃饭的时候当众夸奖道：“王惠贞的任务是为大家做饭，可她竟然主动捶石子，一身兼两职，一心为公路，她真是好样的，要是全国人都象她这样热心为抗战出力，不愁打不赢小日本。”王惠贞被夸得满脸通红。
之后的日子，王惠贞更是抓紧灶房里的每一点空闲时间捶石子。
一天，有一块石头捶了几遍都没捶开，她小声说：“我就不信你还硬得过铁！”她把单手握捶换成双手握锤，对着那块坚强的石头狠狠捶了下去。
谁知这石头却一却飞了出去，随即，王惠贞听到“啊”一声叫。