李掌柜的商队有八匹骡马，原先有一个十七八岁的伙计，这趟货多，所以又临时请了张道松。三人赶着骡马沿着南丝绸之路的古道行走在蜿蜒曲折的山道上。
走了两天，李掌柜找好了保头，马队便离开商道，沿一条岔路缓缓地向大山深处走去。
路途寂寞，李掌柜主动找张道松聊天，他问张道松：“你家在哪儿？家里有什么人？有婆娘了吗？”
张道松说：“我是定盛人，儿子都两岁多了。”
李掌柜一下来一兴趣：“定盛？就是那个出斋姑娘的地方吗？我听说过斋姑娘这种风俗，可了解不多，你能不能给我讲讲。”
张道松于是给李掌柜讲起了斋姑娘的历史和很多有关斋姑娘的贞烈故事和轶闻趣事，李掌柜越听越来兴趣，不停地问这问那。
李掌柜走南闯北，是个见多识广的人，他问张道松：“你觉得你们那儿这种留斋姑娘的风俗好不好？”
这问题真把张道松难住了。他从小就生活在那个环境里，对他来说，斋姑娘就象是村里路旁的树木一样，早已见惯不惊了，他从没想过村路旁的树好还是不好，如今要他一下说出留斋姑娘这风俗好还是不好，他还真一下答不上来。
他想了想说：“我也说不好这风俗是好还是不好。要说不好吧，几百年来都是这样，要是不好，早就没了这风俗。可要说它好吧，我也说不上究竟好在哪儿。”
李掌柜笑了笑，对他的回答未置可否，继续问：“你想一想，要是你是一个女人，让你一辈子不结婚，不与男人做那好事，你愿意不？”
张道松笑了，说：“我不是女人，我想不出女人是怎么想的，可是我是结过婚的人，我知道女人也是喜欢做那种事的。”
李掌柜再次笑了：“这不就有答案了吗？留斋姑娘对她的父母和兄弟来说，肯定是一件好事。可这就苦了斋姑娘本人了，一个女人，天天与有男欢女爱有儿女情长的普通人生活在一起，可又要做到一辈子不让男人碰一下，这多不容易啊！能做到这点的女人，比男人还厉害，我佩服，真心地佩服。”
张道松看得出来，这李掌柜是个热心肠的好人，前后思量一番后，他说：“李掌柜，其实我答应跟你进山，还藏着一份私心。”
“哦——？什么私心？”李掌柜一惊。
“我想在为你当伙计的同时，还想寻找一个斋姑娘。”
张道松把自己和王惠贞的事一五一十地讲给了李掌柜听，把李掌柜都听呆了。
最后，李掌柜真诚地说：“难得难得，难得你对她的一片真心真情。你放心，我一定帮你，可是这事必须要非常秘密地做，决不能让别人看出来，要不然我们都有可能变成这山里的奴隶。”
张道松：“我知道，我一定小心，一切听你的安排。佛祖啊菩萨啊，请保佑我找到王惠贞吧！”
他对着苍天，双手合十，虔诚地祷告道。
此时，在大山深处的王惠贞，听不到有人在为她祷告，她这时已经是“别人的媳妇”，正在为“生小奴子而努力”。