北里灯火燃的正旺，孟竹舟斜靠在软塌上用香铲将青花乳足香炉里的灰慢慢压平，又挑了块玉片垫进去。
“先生...”跪在地上的黑衣女子浑身淌着水，将地淹湿一大片：“有负您所望，派去的人...全折了。”
孟竹舟没有抬眼，他从香盘里捡了少许龙涎香丢到玉片上，隔着火，那香似乎是化了，连冒了六七个小泡，浓郁的腥味顺着香炉散出来。
“我记得卫廖武艺一般。”孟竹舟将手中其余几味名贵香料依次丢进香炉里：“不至于让你们全折了。”
“不是卫廖。”黑衣女子伏在地上，她的身体颤栗不止：“是一个矮个子的男人。”
一想起湖上那血淋淋的一幕，她抖的更厉害。
那双眼浸润在湖水里的眼睛，平静到毫无情绪起伏，她亲眼见那个人用长簪划开皮肉，创口深到|喉管完全被撕裂，连着的脊椎骨被直接拧断，那人轻松的仿佛是在拧衣服。
“矮个子的男人？”孟竹舟用香钥拨动玉片上的香料，腥味愈发突出。
黑衣女子补充道：“卫廖称其为江小兄弟。”
孟竹舟丢了手上的香匙，拿起一旁托盘里的丝绸软巾将黏了香料的指尖擦拭干净。
江小兄弟？他突然笑了起来，又是这个女人。
“不必自责。”孟竹舟面上挂着和蔼的笑容：“出任务总会有意外。”
他蹲下身轻拍黑衣女人的脸：“闻香，你知道什么叫一步错，步步错？”
“先生？”闻香不解。
孟竹舟站了起来：“现在我们就是一步错，露出的马脚没有扫干净，别人就等着揪出我们。”
“先生，闻香知错。”闻香似乎想到了什么，她睁着圆目道：“闻香下次不会了。”
“回去吧，好好想一想。”孟竹舟沉声道：“我没有要责备你的意思，想想你含冤而死的满门，再想想今日牺牲的人，前面要走的路还很长，容不得再错。”
“先生的话，闻香明白。”闻香眼眶里转着泪，她重重的在地上磕了三个头，就退了出去。
香炉里的香渐渐浓郁，香气次第散发出来，冷冽的崖柏并着冰片的味道拢上鼻尖。
孟竹舟捻起袖子用手在香炉上轻扇，细烟丝丝缕缕的盘上他的手心。
“凌。”孟竹舟开口，吊在房梁上的凌悄无声息的落下。
“白面生也没拿下江夏？”
凌道：“他去了，但死了。”
“死了。”孟竹舟用的是陈述的语气。
这让他不得不重新审视江夏，这个隐藏在锦衣卫里的女人。
*
“坐近些来。”陆埕面色和蔼道：“之樊已经走了，不用太过拘谨。”
江半夏将凳子象征性的向前挪了点距离，她脸上带着得体的笑容，但眼里的疏离却做不了假。
“你这孩子。”陆埕笑道：“小时候来我们家上房揭瓦，将之樊打的到处告状。”
对于陆埕讲的事情她完全没有印象，但依旧做足了倾听的姿态。