虽然谢绾是个无神论者，但他也不得不承认，
“在这个丛林世界，戴德生是我见过罕有的正人君子。”
回到欧洲正在热火朝天的战争上。
英法土和俄国之间的克里米亚之战还在继续，塞瓦斯波托尔要塞确实易守难攻，双方都打的精疲力尽，伤亡总数达到了惊人的一百万士兵，双方各占一半。不过联军方面的势得到了源源不断的补给，亚平宁半岛上的萨丁王国也加入了联军一方，从局势来看，俄军只是在苦苦支撑。
谢绾跟戈尔恰科夫的密约已经在执行中，在谢绾的游说下，德意志联邦同意了不再将立陶宛、白俄罗斯、乌克兰独立当成停战必要条件。不过，戈尔恰科夫却迟迟没有回话。谢绾一度怀疑戈尔恰科夫这个老东西是在骗他。
但很快俄罗斯传来一个令人震惊的消息——尼古拉一世服毒自杀了。这位以解放农奴而著称俄罗斯皇帝在克里米亚战争期间，因为疾病与巨大心理压力而选择结束了自己的生命。
几天之后，谢绾终于见到了匆匆赶来的戈尔恰科夫。他没好气的问道，
“您是不是忘记了我们之间的约定？联军还在围攻克里米亚，虽然联邦议会已经取消了一个要求，但我保证我能加上一个更高的要求。”
戈尔恰科夫连连赔笑道，
“哪里的话，我已经处理好了。”
谢绾看着他，希望他拿出证据。戈尔恰科夫拿出一份御前会议纪要给谢绾，
“黑龙江问题特别委员会已经被亚历山大二世皇帝陛下解散了。皇家顾问们一致认为此事应该把重心放在欧洲，远东的事情不必过度关注。”
亚历山大二世是尼古拉一世的长子，此时的新沙皇。
谢绾接过材料䁖了一眼，全是俄语他也看不明白，于是叫来秘书，让他用私人关系向情报部门核实一下。
秘书退下后，谢绾与戈尔恰科夫闲聊，谈及刚刚自杀的尼古拉一世，戈尔恰科夫轻蔑的笑了笑，
“他无法向曾经力劝他不要对奥斯曼土耳其动武的群臣交待，就以死脱责。”
谢绾看他的表情有点幸灾乐祸，便试着问道，
“皇帝是因为无法面对你们这些大臣被迫自杀？”
戈尔恰科夫犹豫了下，似是而非的回答，
“或许吧。跟大臣们不一样的想法如果结果很坏，即使是皇帝也无法交代。”
谢绾突然想起此前自己强行推进几次经济政策，摸了摸自己的脖子。