新的大德意志联邦,主体疆域包含汉诺威、莱茵、巴伐利亚、大普鲁士、波西米亚、奥地利成立,首任总统普鲁士国王威廉一世,就职典礼被定在柏林。
在自由德意志名义下统一的德意志联邦,使用了黑红金三色国旗,以及《德意志高于一切为国歌》。根据新的德意志联邦宪法,各联邦基本保持原有权利,但新的宪法限制了各联邦君主的权力,明确了各联邦首相的选举制度,放大了各联邦议会的权力。为了解决过去全联邦议会决策缓慢、执行效率低下的问题,将组建全联邦中央政府。
具体到谢绾,他将不能再踏入莱茵联邦议会,也不能直接任命首相,更不能以元首命令的形式推翻、修改议会的决议和首相的命令。虽然他还是可以通过对议会多数派的控制,来左右政局,但他对莱茵社会生杀予夺的时代成了过去。
总统就职典礼前一天,各联邦及外国的君主、大贵族在无忧宫举行了一个贵族聚会。
谢绾穿着厚重的礼服,随着宫廷侍从官“冯·莱茵公爵”的呼号,踏着红地毯,在两边宾客毕恭毕敬的神情中步入金色大厅。
时隔二十余年,谢绾终于再次见到了威廉一世。威廉一世满头银发,站在台阶上,有些佝偻。整三十年前,他俩也正是在这里初识,只是物是人非。
谢绾走到威廉一世所站的台阶下站定,鞠躬后说,
“总统阁下久违了。我很荣幸将奉您的名义组建德意志联邦首届内阁。”
威廉一世勉强挤出一个微笑,点点头算是回应。
总统就职仪式之后,谢绾正式履新自己的新职务,德意志联邦康茨勒。未来十年,如何将这个拼凑起来的国家塑造为一体并解决它的各种经济问题,是他的最大责任。
德联邦政府驻地在柏林以北七十公里的梅瑟贝格堡。谢绾走进自己办公室,翻开财政部的报告。当谢绾真正看到普鲁士的经济现状时,才知道什么叫做担子。
由于工业落后,长期备战,普鲁士经济长期停滞不前。普鲁士占全德意志人口的二分之一,土地面积的五分之二,在德意志联邦建立之初,普鲁士占全德经济规模的约三分之一,到新德意志联邦成立时,降到了仅占五分之一,普通民众的收入仅有德联邦的一半。
普鲁士为数不多的工业企业大部分属于国王和各种大贵族,中小企业几乎没有生存空间,而与莱茵不同的是,这些企业由于没有技术优势,只能通过垄断市场和资源要素来压榨财富,这导致了普鲁士的工业既没有国际竞争力,也失去了活力。
原时空中这个时代的普鲁士经济并没有如此不堪,但谢绾的到来使西部德国工业超前发展,造成了普鲁士的财富流失,又因为军备竞赛增加了巨大的军备负担,这才造成了普鲁士的现状。
对全德意志联邦来说,光是为解决普鲁士十七万军队的温饱问题,其他联邦就得支付近一百万英镑,更不用说普鲁士近两千万人口。如果不能及时他们的就业和温饱问题,普鲁士会把整个德意志拖下水。
这些问题现在摆在了谢绾面前。
其中首当其冲的,便是高企不下的粮食价格。
经历了1946年以来的混乱、战争,农业废弛,民众连温饱都难以为继,城镇失业率高达30%,社会治安混乱。面对这种困境,普鲁士政府依靠粮食价格管制勉强维持普通民众活命,即使如此,粮食价格也是常规年份的两倍左右。
“依靠补贴是解决不了问题的。”谢绾对站在一旁的俾斯麦说,“还得依靠市场。”
俾斯麦此时担任谢绾的副手,德联邦的财政部长。按照俾斯麦的想法,此时应该延续普鲁士的财政政策,继续进行粮食价格管制,然后由联邦出钱购买粮食平抑价格。谢绾对此不以为然,