由于暹罗、越南经常介入对方内战和两国之间的小国事务，所以关系一直都很紧张。
十九世纪以来两次因为柬埔寨爆发战争。最近一次是1831年到1834年，暹罗入侵柬埔寨，并支持越南南七圻黎文叛乱。
帕尔默、布鲁默、宋插三人分析这些情报，商议后认为，越南此时对法国人印象尚佳，莱茵可谎称与法国名为两国，实为一体，与越南交好并支持其进攻暹罗。
宋插提出，寻找郑信后人，以扶持吞武里王朝复国，这样可以与婆罗洲华人势力连成一片，将南中国海、暹罗湾这一片变成莱茵东印度公司的内海；
帕尔默则进一步提出，暹罗在马来半岛上的克拉地峡位置战略意义巨大。其最窄处只有50公里，工程量远小于苏伊士运河。若能开通成运河，就可以绕过马六甲，从东印度洋的缅甸海直达暹罗湾、南中国海、中国南海。
这将使宋插的“内海”构思进一步有了独立出入口，完全脱离英国和荷兰势力范围。
由于三人名义上是莱茵东印度公司的雇员，所以他们确定的方案并不需要得到谢绾的同意。
不过中南半岛是谢绾推动殖民部确定的战略，也是谢绾游说议会通过议题，所以他们还是在向东印度公司董事会汇报此事时，一并抄送给了谢绾。
谢绾收到这个汇报时，已经是1839年8月。
在5月，对清强硬但同时反对鴉片贸易的英国驻华商务总监义律，主动要求英国商人交出二十万箱鴉片，如了林则徐的意。他自己却被怡和洋行的渣甸和马地臣在伦敦骂成了筛子。
6月，林则徐在虎门销烟，清英关系紧张到了极点。
7月，九龙尖沙咀村民林维喜因为口角被英军打死，林则徐要求按照清国法律，处死英军一人，而义律按照英国法律轻判了事。
此事终于成为林则徐动粗的导火索。
1839年8月15日，林则徐下令禁止一切贸易，封锁外国在广州全部企业，派兵进入澳门，更进一步驱逐英人出境。
如果说此前林则徐的行为合理合法有节制，从这天开始，就有点匪夷所思了。
由于莱茵在广州为数不多的几个商管也被强制关闭，宋插代表莱茵东印度公司通过广州十三行提出抗议，没有得到任何回复。
此时义律担心冲突升级，遂命令香港、澳门的英国商人及其家属登船，驶离海岸。
同期，莱茵东印度公司舰队也在澳门临时靠港，接走了所有在澳门的莱茵商人。
林则徐看外国人都溜上船，就进一步命令严禁村民供应英船任何日用品，并且派战船封锁英船，一旦发现上岸的外国人，一律就地正法。
此时英国人二十几条商船，只有一条小型战列舰，反而莱茵东方舰队还有七八条战舰。
按照殖民部的要求，莱茵舰队不允许和清国开战。
所以布鲁默主动声明自己并非英船，甚至英国人也证明他们并非一国，希望清国战舰放他们离开，却被清国战舰管代以“时局不安，无法分辨”为由，既不放人，又不上报，也不谈判，在海上困了十几天，几乎水尽粮绝。
到9月5日，布鲁默实在忍不住了，与英国战列舰舰长商议过后，由英国率先对清国战舰开炮，莱茵海军根据此前的莱茵在远东行为原则，适当协防，一起冲出包围圈。