维多利亚离开友谊号后,又有络绎不绝的各国国王、王室代表、内阁成员来参观战舰,谢绾不得以应酬了大半天。直到傍晚才回到他下榻的白金汉宫贵宾房。白金汉宫刚刚完成它长达六十一年的改扩建,被确定为英国王宫。
谢绾下榻的房间被特别命名为“莱茵套房”——这是个白金汉宫的传统,新启用的贵宾房会根据重要的外交事件命名。在房间里,谢绾拿出那尊印度铜雕。这件礼物让他感觉有点意味深长。
谢绾送给维多利亚的莱茵产照相机,是想体现莱茵的创新制造能力,而维多利亚回赠的印度奢侈工业品,是想说明英国是东方的真正统治者?这或许是希望莱茵在东方事务上适可而止吧。
6月28日登基大典这天早上,大概四点钟谢绾就被白金汉宫附近公园中的礼炮声惊醒,后来由于人群、乐队的喧闹而彻底睡不着了。到七点钟,谢绾起身,看看窗户外远处的公园,已经是人头攒动,水泄不通,民众、士兵、乐队挤成一团。
梳洗着装完毕后,大概九点半,谢绾以及同样居住在白金汉宫的十几位外国贵宾,跟随礼宾大臣来到宫殿前方的广场上,等待女王仪仗。
年轻的女王从宫殿正门中出来,身旁是礼服主管萨瑟兰公爵夫人和马政主管阿尔伯马尔伯爵,三人顺着红毯走上八匹白马拉着的金色皇家马车。接着谢绾等贵宾也登上后面的马车,与谢绾同乘一辆马车的是丹麦王储,弗里德里克七世,俩人素未谋面,所以只是礼节性打了个招呼,便各自看着自己这边的窗户不再说话。
行进路线是从白金汉宫经过海德公园角,沿着皮卡迪利大街,圣詹姆斯街,颇尔购物中心,查林十字街和白厅,经过一条大致的圆形路线,绕到西敏寺大教堂。这是自1660年查理二世以来最长的加冕游行,整个加冕仪式的七万英镑预算中,很大一部分用于支付游行费用,甚至为此取消了加冕宴会。
车队的路线是辉格党内阁安排的,旨在让尽可能多的观众观看这支富丽堂皇的队伍——某种程度上,这很像古典风格的花车游行,女王到贵宾都是演员而已。这也是第一次面向全体公众的加冕典礼,辉格党内阁明显想把这次典礼作为女王英国和民主英国的分水岭,自此以后,英国女王代表的是国民而非贵族。
谢绾从窗户口看着外面的民众。面对长长的皇家车队,民众先是脱帽鞠躬,继而疯狂呼喊“女王万岁”。
连绵不绝的人海和巨大的声浪竟让谢绾有点不知所措。他目光回到车厢里,看见丹麦王储正朝着窗户外微笑挥手。于是谢绾也跟着朝窗户外挥手,那些兴奋和欢快的人群也朝着他挥着帽子。
谢绾有点恍惚。这个时代,与民众关系如此亲密的君主,恐怕也只有英国了——即使在号称自由的莱茵,谢绾上街也难免被人扔臭鸡蛋。
其实,就连维多利亚自己也因为这个场面而被震撼,她在日记里写道,
“那是美好的一天,人群是我前所未见;比起我成千上万忠诚的臣民来说,我的队伍和行程普通得什么都算不上。他们善良的幽默和我受之有愧的忠诚无处不在,我真的无法用言语表达,我对成为这样一个国家的女王感到多么自豪。”,
十一点半过后,在震耳欲聋的欢呼声中车队到达了西敏寺大教堂。女王首先进入一个非常靠近入口处的礼服间,那里有八位为她扶持裙摆的贵族女士,她们都穿着白色缎面和银色薄纱,裙子前面是银色玉米穗花环,后面的辫子里有一小撮粉红色的玫瑰花,裙边饰有粉红色的玫瑰花。
谢绾等贵宾也陆续从侧门进入西敏寺大教堂的典礼大厅。
巨大的大厅穹顶下有三层。第二三层是观礼台,第一层的一边站满了唱诗班,中央的台子上是女王御座,台子周边挤满了英国王室的成员们,都带着各自的冠冕和红白色的王室袍服,而台子正面则站着许多教士。整个大厅呈现着璀璨的金、银、红、蓝交织色彩。
谢绾等贵宾在第二层观礼台,其他宾客在第三层。
稍后,首相墨尔本勋爵引导女王进入典礼,她穿着白色的长裙,巨大后摆被刚才的八位女士手持着;在长裙之上,是金色缀饰的红色天鹅绒长袍,用一条宽边绶带在胸前连接起来,胸前还佩戴着一枚硕大的勋章。
当她进入大厅,巨大的鼓声,小号声,礼炮声都在同一瞬间发出,场面尤为震撼。