俄罗斯、普鲁士联军与东欧、德意志联军已经在华沙地区对峙了两三个月,期间的小冲突双方互有胜负,但战线并未明显移动。
1831年8月,几艘来自英国的货船悄悄抵达了但泽港,这几艘英国货船是从印度进口棉花到英国,再转运布匹和纺织品到波罗的海。
虽然英国在公开场合一直支持东欧自由联盟的独立战争,但不妨碍他们跟俄罗斯、普鲁士人交易。因为11月就要入冬,俄、普两国都需要冬季被服,而国内供给有不足的隐忧,所以两国不得不提前考虑从英国进口一部分。
英国船上的海员们在但泽的酒吧渡过了愉快的一周,船上的布匹被分配到靠近前线的纺织厂,开始加工成军用被服。
这些船离开后,但泽开始出现了一种怪病,患者上吐下泻,面部明显凹陷,病房总是一股恶臭,重症者都是发病后半天不到突然死亡,同时出现了明显的传染性。
当地医生并没有见过这种奇怪而可怕的疾病,对此束手无策。随着死亡人数上百,怪病的消息也随着报纸传遍了欧洲。数周之后,英国派出一个医疗组前往但泽调查情况,一位老医生一进病房,脸色骤变,立即退了出来,哆哆嗦嗦的说,
“霍……霍乱……”
霍乱首次大流行是在六年前的印度和孟加拉,这种病这时只有去过印度的英国医生见过。但病因、病理、治疗都完全没有头绪。
霍乱是典型的粪口传播,也就是饮用水与排泄物用水混合造成。而此时欧洲,尤其是东欧地区,还处在工业革命之前的社会,城市卫生相当糟糕。在不明病发原因和阻断方式的情况下,霍乱自然呈现快速传播的趋势。
霍乱迅速在但泽周边传播开来,很快,东普鲁士、西普鲁士、临近的俄罗斯、波兰都成了重灾区,死亡人数迅速上万,一时间谈虎色变。
各国都对来自普、俄、波的人员和船只避犹不及。船只到达欧洲其他港口后,即使非要进港,也得在海上漂三十天之后才能进港。
这也让正在大搞东欧大移民的谢绾吓出一声冷汗。
他虽然不知道霍乱该怎么治疗,但肠道传染病一定是食物、饮用水、接触造成,于是他写了一篇“医学”论文——此时的欧洲医学科学化也起步不久,谢绾的现代医学知识还算是赶趟——大谈如何防止霍乱,主要就是三条:病区、患者、尸体隔离,人员不聚集;吃熟食、喝开水、蒸煮餐具;饭前便后洗手。
虽然谢绾并不是出名的医生,但他让文教大臣把他的论文制作成传单,附带患者死亡惨状的生动描写和配图,依靠教会、自由党、政府地方机构满大街派发。