李斯特心头一凛,弄不清路德维希这是调侃,还是当真想拿谢绾出口恶气。不过他脸上没显示出来。而是假装没听到,继续陪笑道,
“殿下,执政阁下的意思是,他愿意辞职以换取您的承诺,如果将来德意志统一,希望能够保留莱茵联邦目前议会、内阁以及政府投资的重大项目不变……”
李斯特话音未落,路德维希打断了他,
“您没明白我的意思?鲁尔伯爵辞职不辞职是他自己的事,至于德意志统一之后的问题,现在不是谈的时候。”
李斯特略微尴尬了下,但还是略带威胁之意说道,
“在上次德意志联邦议会中,莱茵联邦已经表现出中立姿态。殿下总不希望莱茵联邦重新站到反普鲁士的阵营中去吧?”
路德维希自顾自的喝咖啡,不说话。
李斯特这回彻底傻了——路德维希同意也好,反对也好,都可以有个对策,这既不同意也不反对该怎么应对?这是路德维希对武力的自信,还是对谢绾仅仅下台的条件感到不满意?
李斯特在脑子里迅速斟酌了下,问道,
“那殿下要怎样才接受执政阁下的建议呢?”
路德维希看着李斯特的眼睛,凝视了一会儿,说道,
“莱茵脱离德意志联邦,加入普鲁士,所有交接工作完成后,鲁尔伯爵才能离开。”
……
李斯特还在柏林苦战的时候,汉诺威首相洪堡先到了波恩。他发现莱茵在德意志联邦议会里对普鲁士问题呈现出不寻常的退让,深感不妙。
到波恩以后,他先见了他弟弟莱茵文教大臣洪堡。在软磨硬泡下,他终于知道了谢绾想辞职,而且是要跟普鲁士做政治交易。
这让洪堡气不打一处来。找了个谢绾上班的机会,一路冲进谢绾家里。谢绾的侍卫们因为上次不认识他被谢绾骂了,这回不敢拦他。
谢绾正在翻看那本手抄本《电的探索》,书已经被分别找人翻译成德语和英语。洪堡冲进来时,把谢绾吓了一跳,他失色道,
“您这是要干什么?!”
洪堡指着谢绾的鼻子问,
“你小子是不是要临阵脱逃?”
谢绾一愣,旋即知道了他的意思。撇撇嘴道,
“是啊。我没办法,普鲁士强势如此,奥匈又即将倒戈,我们能干什么?不赶紧投降……”
洪堡一把抓起谢绾的领子,把他从椅子上拉起来,
“废物!这就害怕了?你以前不是敢逃亡去法国组织基民盟吗?不是敢一个人去彼得堡吗?不是敢夜袭科隆吗?现在就什么也不敢了?”
谢绾把老头儿的手从自己领子上拉下来,没好气的说,
“那时我啥都没有,现在动辄拖累千万人口;那时我能找到盟友,现在孤家寡人;那时对手不得人心,现在是个人就反对我,能比吗?不赶紧下台,等着以后上断头台吗?”
洪堡冷笑了下,
“你以为你逃得掉?你下野,除了让失去权力之外,你什么也得不到。一个流氓都能要你的命。”
谢绾叹口气,一屁股坐回椅子,不再吭声。洪堡也坐到沙发里,喘着粗气。
几天后,李斯特回到波恩,给谢绾带回路德维希要他立即带领莱茵投降的消息。此时洪堡还未离去,也同时得到了消息。