好久好久，对方早已消失在视线内，小姑娘方才从僵硬中解脱，一屁股坐倒在地，失魂落魄。
……
“啊？”
消息从中军大帐中传出，所有听到的人都目瞪口呆，但很快就转化成笑容。
绝大多数将领对于尚司徒神鬼莫测的用兵之道早已领教，即便是新兵们，也为坚固的营寨、完备的训练而叹服。
这次大统领既然在众人面前指天发誓，肯定已经胸有成竹，战事势必会在十五天内结束。
战事即将结束的而消息迅速扩撒，士兵们起身齐声高呼！气氛到达顶点。
声音刚落，对岸田黑闼大营传来紧张的梆子声，显然，他们这边的集合号和欢呼声让对面的神经受到了很大刺激。
大伙一阵哄笑，在漫长的对耗中，消磨至几近熄灭的士气之火在这一笑之间重新熊熊燃烧。
辰君默默旁观，面无表情，心如刀搅，会有很多人在十五天内死去吧？因为她……那是个痛苦的决定，决定之后更加痛苦。
回到营房，刚才的激动逐渐退热，所有人开始冷静下来，自动进入思考状态。
战事会在十五天之内结束预示着近期要么主动撤退，要么将会有一场决定性的大战。
就这么灰溜溜撤退显然不是尚司徒的作风，而且如果撤退，就像开闸泄洪一样，田黑闼的二十万大军就会脱笼而出紧跟着冲进整个中原，冲垮大周王朝的统治。
所以，一场决定性大战不可避免。
周军加起来不到六万人，对方有二十万人马枕戈待旦，决战之后军营里的人不知道还有几个能够活着回来。
思考的结果让所有人的情绪从亢奋化作忐忑，大营里气氛凝重。
翌日清晨，预想中的大战前奏响起，军营里开始征集敢死队，这支队伍到底要去干什么没人知道，但不用说，肯定是要去完成一项事关战局、九死一生的任务。
敢死队需要五千人，其中除了尚司徒的一千“虎豹骑”之外，剩余部分向全军征集，采用自愿报名的方式，待遇优厚：
凡参与任务者，如果能够活着回来可以选择继续留在军中连升三级，或者退出军籍，带着一笔可观的养老费回家。如果阵亡，抚恤金翻倍，直接送回家乡。
常胜和辰君一起报名，常胜的理由是父母和弟弟们在家中等待，他不希望自己变成下一个老邓，经历漫长的军旅生涯，最后客死异乡。
他觉得妹妹的想法跟自己一样，辰君也认同，但心里总有另外一个声音在响，也许……她更该死，始作俑者在自己作孽的地方终结自己，其实是种解脱的不错方法。
敢死队的征召整整持续三天，全营有一多半人报了名，又经过两天的筛选，最后确定下五千人的队伍。
辰君和常胜都顺利过关，常胜是因为身强体壮又有战场经验，辰君入选的原因……只有她自己心里清楚，当然对外声称是懂医术。
得到入选通知当天，两人心情很都复杂，不知道应该高兴还是难过。
常胜安慰妹妹说人生如梦，老死、病死、战死都只是梦醒的方式之一而已，生生死死每天都在发生，没有人可以控制，太多挂念只会让自己越陷愈深，这是他从老兵潘良处学来的话，自认很有道理。
辰君表示理解，她发自内心的希望这是一场梦，梦醒后回首，发现磨难和痛苦只是梦境。
接下来的几天，所有人都已好决战准备，上面却始终没有传来任何消息，没有集结征询、没有发放新装备，甚至连额外的通知都没有收到，仿佛没事发生过一样。
士兵们照例每日在自己原来的队伍里生活、操练，生活内容跟从前没有任何区别。
直到第六天，也就是尚司徒给出十五天期限的第十一天早上。
原本大晴的天忽然阴云密布，大家原以为这样的天气肯定不会有事发生，没想到早饭刚过，命令就口头传达下来，所有入选敢死队的人都分到一件叛军兵服，命令异常简洁：马上睡觉，今夜出兵。
申时，天色渐暗，整个大营点起灯火，敢死队兵卒们饱餐战饭，轻装出发，任务直到半路才彻底搞清楚：是突击叛军粮库——下河北大营。
大队人马由尚司徒亲自带领，这是辰君第二次见到这个“好将军”，只见此人身高八尺，毛发浓密，络腮胡子配上粗重的眉毛，双眼如鹰隼精光爆闪。此刻身披铁甲，坐在马上，形状比在营帐的大案后面端坐时更加伟岸。
人马一路东行，经过两个时辰的急行军后，在距离大营一百多里的地方度过易水。
大队人马过河后一路向北，行军速度明显放缓，到第二日凌晨天朦朦亮的时候，队伍已经渡过阴沟。
一路上遇到几个叛军哨卡，都被以“教主派我们加强下河北的防卫力量”为借口瞒了过去。
未时左右，大军度过易水支流濮水，辰君知道这里距离下河北已经仅有不到十几里的路程，心开始不争气地狂跳起来，呼吸愈发急促。