时间已近午夜，铸金堂对面一座不起眼的茅屋里，灯光昏暗，油灯上豆点般的灯光正在微微摇曳。
徐显卿坐在桌前，眉头紧锁，两支手掌不停地来回揉搓，两个护卫站在门后，时刻关注着外面的动向，
已经第三天，自从常骁当场杀死大荣作，讲出云石粉的秘密，整个自在集的氛围就一下子紧张起来。
铸金堂吃了这么大亏，不可能毫无动作。
洛宗勋刚刚甩袖离去，他便被常骁安排过来紧盯铸金堂的动向，然而……那座宅子死一般寂静，连续三天。
尽管每到白天门口依然熙来攘往，但那座大门始终没有打开，烟囱中没有丝毫烟尘冒出，没有人进去，没有人出来，仿佛那里时间定格，停滞在某个时刻。
一个人影闪进门来，正是派出去探听铸金堂虚实的护卫。
“怎么样？”徐显卿甚至没有看清来人的长相，迫不及待地问道。
面色惨白，剧烈喘息，来人手指身后，那是铸金堂所在的位置，摇摇头又摆摆手，好半晌方才从喉咙中挤出几个字：“一个活人……都没有……”
“什么？”徐显卿站直身子，刚要继续询问，忽然发现那个护卫整个人就跟对面的铸金堂大院一样，仿佛被时间定格，情绪、面色、表情，一切都在瞬间凝固。
一根几不可查的金属丝线从他胸口钻出来，穿过关闭的大门和起伏的胸膛，一起钻进来的还有一个阴冷的声音：“对面一个活人都没有，而且都没有脑袋，如果不是腊月，臭味早就飘出门喽！”
“什么人？”守在门后的两个护卫同时惊呼，却在顷刻间被禁声，血线出现在他们勃颈上，随即，表情凝固的头颅沿着一个整齐的斜坡滑下，掉到地上。
“咕噜噜……”，人头已然落地，脖腔中的鲜血方才喷薄而出。
门开，一个黑影出现在已经吓得瘫软在地的徐显卿面前，全身包裹在黑色夜行衣内，只留下两道柳叶形的眼空，眼白很大，瞳孔很小，这就是徐显卿死前唯一的印象。
“徐显卿……庞大铁器营管事……看来大因洛招供的没错……”
……
推开窗，常骁深深吸入一口寒冷清新的空气，头脑清醒少许。
第四天，真相大白的第四天，他已经重新适应了与柳娘母子同住一个院落的生活，只是一切尚未开始。
一名家丁朝这边跑了过来：“常爷爷，不好啦，您快去前院看看！”
常骁皱着眉，随那家丁走出，径直来到庞府正门。
门前已经围满人，等常骁挤过人群，赫然发现四颗血淋淋的人头堆在门口，正是派去监视铸金堂的徐显卿和三个护卫，边上还躺着一个吓晕过去的丫鬟。
人群以下人、伙计为主，他们努力蠕动着身体，互相依靠，似乎在寻找某种依托，好奇心和恐惧同时充斥在院落里。
铸金堂疯了……常骁努力平复心中的震惊，眉头皱得更紧。
正在这时，常洛的声音传过来，焦急、慌乱：“哥！不好啦！”
“什么事？”
“我刚刚跑去铸金堂啦！”
“你不要命啦！人家刚送过来四颗脑袋，你却跑过去送死？”
常洛拼命摇头，“铸金堂没啦……”
“什么没啦？说清楚点。”
“铸金堂上下一百二十多口，被杀绝啦，灭门！灭门！而且……都割掉脑袋……”
“什么？”
“嗡”的一声，常骁一阵恍惚，方才确认这个消息虽然震惊，但并不至于让他脑袋产生异响，那是身后人群的躁动，议论、彷徨、恐慌。
铸金堂被灭门，而庞家铁器营竟然第一时间收到四颗血淋淋的头颅。
一声惊叫，突然出现在后院。
是柳娘！常骁猛然反应过来，拼命向后院奔去。
常洛赶紧招呼护卫，也跟了上去。
大白天，乾坤朗朗，却有四个穿着夜行衣的黑衣人站在跨院门口，全身都包裹在黑色之中，只留下一对柳叶形的眼空，眼白大，瞳孔小。
柳娘和庞勇被丢在院子正中，严密的监视着，发髻散乱，神色惶恐，但常骁目光扫过却未发现明显的伤痕，心中略略安定。
常洛带人赶到，被常骁伸手拦在身后，到底是十几条大汉加入，让对面四个阴森森的家伙传导过来的压力减轻不少。
“你们是什么人？不合规矩，有事情应该明刀明枪把道理先说明白！这里是自……在……集！”常骁一字一句，置地铿锵，尽量让自己的心态保持冷静。
“我们可不是自在集的人，自在集的规矩也管不到我们。”
“那你们是什么人？有什么目的？”
“我们？你可以称我们为天罗，至于来这里……当然是要命。”
“天罗……”常骁瞳孔猛然收缩，颤声道：“九命天罗会？”
“咦？在这么偏僻的地方也有人知道我们？”其中一个黑影仿佛露出笑容，只是黑衣蒙脸，看不真切。
“中原三大神秘暗杀组织？我们与你们何怨何仇，犯得着天罗会的顶级杀手大老远渡海来这么偏僻的地方？”
常骁强自镇定，尝试着厘清线索，思考应对方案。