当初曹亮出征并州之时，特意地征调桓范为他的首席幕僚，其实桓范还是有着相当大的抵触情绪，要知道曾经做过青徐都督，拟任冀州牧的桓范无论是在资历上还是在品秩上，都是碾压曹亮的，让他当曹亮的副手，自然是心有不甘。
以桓范的脾气，很可能会抱病拒绝征辟，不过最终他还是来到了并州，和曹亮并肩作战，完成了平定叛乱收复失地的壮举。
桓范之所以应命，最主要的还是出于他的好奇心，汉中之战后，曹亮不但官升得快，声望更是大涨，桓范正是抱着想看看曹亮究竟是实至名归还是浪得虚名的态度，才会主动的接近于他的。
但恐怕连桓范也没有想到，当初自己的一念之举，生生地把他从死亡的边缘给拖了回来，结合此前在并州的表现，桓范从此对曹亮是心服口服，愿意誓死追随。
曹亮很是从容地将情报的内容仔仔细细地看完，然后对问桓范道：“如今局势如此，不知先生有何看法？”
桓范也没有藏私，直接道：“在下认为，如今司马懿解决了心腹之忧，必然会倾尽全力派兵前来，河内无险可御，司马氏的军队正是畏惧我军战力，所以才裹足不前，如果司马懿再向河内增兵的话，渡河必是十日之内的事，将军宜早做打算，回归并州。”
曹亮自然也知道自己面临的局面，尽管并州军南下，掌控了河内郡，但这肯定也是暂时的，司马懿定然不会坐视曹亮在黄河北岸虎视眈眈，收拾掉曹爽之后，解决了后顾之忧，司马懿便会集中兵力渡河北上，而河内的特殊地理位置决定了它是一个易攻难守之地，放弃河内回归并州也早在曹亮的计划之中。
曹亮并没有立刻赞同桓范的话，而是道：“许多人可不做这么想，他们认为河内郡南有黄河之险，北靠上党，进退随意，所以都在向我请战，欲死守河内，与敌决战。”
桓范摇头道：“万万不可，河内虽南有黄河，但防线如此之长，很难分兵守住黄河全段，一旦被攻破黄河防线，必是无险可御，不如及早撤回上党，以上党之险要，司马懿必不敢轻犯。众将不愿轻易撤离，乃是觉得我们既得河内，未接一战即放弃，心有不甘而己，在下倒有一计，可解诸将之心结。”
曹亮精神一振，道：“愿闻其详。”
桓范微微一笑道：“将军既然强迁司马一族万人入并，那何不索性做大一些，尽迁河内诸县之民于并州，一来可以增加并州之户口，解决田地荒芫之问题，增加赋税，充实兵源，二来可以削弱司马家的势力，何乐而不为？”
曹亮一听，顿时眼前为之一亮，确实，他清算司马一族时，并没有采用杀戮的方式，而是尽可能地将其众迁往并州，以充实并州的人口。
长久以来，并州地广人稀，许多的土地荒芜，而人口是兵民之本，没有人，就没有税赋，就没有兵源，曹亮欲以一州之地与司马家相抗衡，人口方面就是一个短板，如果真如桓范所言，将河内之民迁入并州，无疑是上上之策。