“公子是否现在居住在常将军府中？”根据陶然的记忆，现在的马周应该寄居在中郎将常何府中。
马周呆呆的望着陶然“小郎君为何知道？咱俩应该素未平生吧？”
“本侯早就久仰公子大名，今日得见真是三生有幸。”
“本侯？小郎君如此年轻竟然是个侯爷？可笑的是一个侯爷在这里开包子铺？虽然你的包子免费三天还很好吃，可是小郎君不要跟马某开玩笑好吗？”马周一脸不相信的表情。
“这位大哥，陶然哥哥真的是因为献出制盐之法被陛下亲封的长安候。”处亮在一旁插嘴说道。
“原来是献出制盐之法的长安候，马某失礼了。不想今日得见长安候，马某非常高兴，相请不如偶遇，马某愿请为大唐百姓解决食盐困苦的小侯爷小酌几杯。”
“马大哥里面请，冬梅去打几斤酒，今天我与马大哥不醉不休……”
“哥哥，不许喝酒。”大丫生气的说道。惹得马周哈哈大笑。
“没事今天哥哥难得高兴，就喝这一次，辛苦你们几个了。”陶然说完带着马周进入了铺子里面。
“我说谁那么大面子，能在这朱雀大道正中的位置开设商铺，原来是长安候。侯爷何以在此开设包子铺？”马周不解的问道。
说话间杜鹃将酒打来了，给侯爷和马周每人倒了满满一大碗。
“我也是为了能让天下的孩子都能读书上学啊……”接着陶然将开设商铺的来龙去脉给马周讲述了一遍。
“侯爷高义，马周自愧不如，请受马周一拜。”说着马周端正的给陶然行了个礼。
“马大哥言重了，兄弟只不过是再做一些大唐百姓该做的事情而已。”陶然不自觉的将两人的关系故意拉近，已兄弟相称！
“侯爷，马周怎敢与侯爷兄弟相称？侯爷抬爱了。”
“什么侯爷不侯爷的，兄弟不过是个没有实权的空壳而已，让马大哥见笑了。”
“来，为我们今天的相遇干一杯。”陶然举起了盛酒的大碗。
“承蒙兄弟看得起马周，干了……”马周继承了山东人豪爽耿直的优良性格。（马周祖籍现山东省茌平县茌平镇人）
酒过三巡，菜过五味，陶然见时机差不多了，开口问道。“大哥以后有何打算？”
“还能有何打算？科举几次未过，大哥心灰意冷啊，今年在常将军府寄居就是想再考一次秀才啊。”
陶然幡然醒悟，原来马周是被秀才挡住了功名。其实现在最难考的功名应该就是秀才了。
开局就要五条策论，并且还要全部策论合格才行，所以曾经发生过一个州的考生未过的现象，令李二陛下勃然大怒。
“马大哥为何不尝试考取进士？进士才是入朝为官的最佳捷径啊！”
“可是，马周不善于诗歌，恐怕无望考取进士。”
当时考进士个秀才是完全不一样的，要想考取进士，首先考诗词。考官命题，比如以春为题，考生们就得按照春的主题赋诗一首。
然后由考官逐一审阅，择优录取通过。
只有过了诗歌关，才真正的踏上了进士路。所以诗歌关有七成以上的考生会落选。
“别的不敢说，论起作诗来小弟颇有心得，如果马大哥不弃，可来候府学习课业。”