“哈哈哈……”陈淑卿大笑一番，欣慰道，“看来，你还是不太了解你这位发小，实际上，他虽然嘴上没说什么，但我刚才已经探过他的净化之力了，那气息，比两个月之前，可又增强了不止一星半点儿。就像你说的，关键时候，他从不拉稀摆带，这才是真正的小七，真正的蒲子轩。”</p>
……</p>
午后，位于太室山的中岳庙异常热闹，在李圣清的主持下，蒲子轩、苏三娘、余向笛、霍芝彰、杨子鹏、周再成、孟汀以及李灵薇八个净化使者与八个道士聚于议事厅内，学习比赛规则，并以抽签的方式决定各自的入口。</p>
李圣清正声讲道：“本次大赛的所有关卡并无太大难度，无非是些墙壁桥梁和战野妖之类的闯关活动，一切只是考验比赛选手的完成速度，以最快一个到达中心区域的选手为冠军。不过，为了防止因能力属性带来的不公平，我们作了一些限制，在比赛中，每位选手均会配备随身考官，只允许以脚力前进，一旦发现以飞翔、地遁或是瞬间移动等方式前进，则视为犯规，取消其比赛资格。另外，若是选手在中途彼此遭遇，我们允许通过格斗进行竞争，但不可超过必要限度，一旦杀死对方，也视为犯规，不但比赛资格会取消，而且整场比赛立即终止，其他选手将一同前往制服杀人凶手，并扭送官府。好了，你们有什么问题吗？”</p>
余向笛举手道：“李道长，我有问题。”</p>
“请讲。”</p>
“本次大赛，为什么叫做‘永夜大赛’？”</p>
“对不起，这个问题，</p>
暂时无可奉告。比赛结束后，贫道可与你慢慢道来。”</p>
在众人的笑声中，余向笛努了努嘴，不再作声。</p>
蒲子轩又举手道：“我还有个问题。”</p>
“请讲。”</p>
“那赛场内，彼此之间能否进行意念传声？”</p>
“呵呵，这个问题可以解答，你来得比较晚，所以不太清楚。那考场是我专程设计的，为了防止选手与外界联系，或是被妖怪探到净化之力来搞破坏，我在四周种了一圈小叶红豆树，所以，你们一旦进入，是无法与外界联系的，不过考场内部却并无小叶红豆树，所以选手之间可以相互意念传声，这也是为了保障大家的安全。”</p>
“好的，谢谢道长解答，我没问题了。”</p>
李圣清又问了一句：“其他人还有问题吗？”</p>
等了半晌，见无人应答，李圣清便宣布道：“好，那我们现在开始抽签。”</p>
李圣清所在的台上，摆了一个木箱子，根据抽签规则，净化使者需从箱子中抽出一块写有八卦之一的木条来。</p>
按照先来后到的顺序，蒲子轩并无选择，在前七人抽签完毕之后，直接从箱子中掏出了一块写有“巽”字的木条，展示给负责考务的一名小道士观看。</p>
小道士将八人的抽签结果一一记录于纸上，并呈送给李圣清。</p>
李圣清接过抽签结果，端详一番后，正声宣布道：“抽签结果如下：霍芝彰，由乾门入，考官为光月散人；孟汀，由兑门入，考官为真与道人；余向笛，由离门入，考官为晋阳子；李灵薇，由震门入，考官为无梦；蒲子轩，由巽门入，考官为采云子；杨子鹏，由坎门入，考官为谷净先生；周再成，由艮门入，考官为全栖子；杨玉娘，由坤门入，考官为无尘。”</p>
随着一位位参赛选手落实了各自的入口及考官，永夜大赛的气氛也不知不觉间紧张了起来。</p>
“各位选手今晚且好生休息，明日辰时，我们在山门口相聚，一同前往马车停放点，乘坐马车赶赴考场。散会。”李圣清宣布完毕后便无其他要事，选手及考官们各自回了厢房中，整装待发。</p>
是夜子时，中岳庙和少林寺同时响起了迎接新年的撞钟声，响彻了整个寂静的夜空。</p>
蒲子轩与陈淑卿不约而同地走出了各自的厢房，望着满天繁星，在心中为彼此许下一个祝福。</p>
同治三年，这个天国陨落的甲子鼠年，终于在这辞旧迎新之夜，划上了一个圆满的终止符，明日的太阳升起之际，蒲子轩一行将在新的一年中，开启新的征程。</p>