公韧和唐青盈生气归生气，但也没有别的办法，只好紧紧地跟在成炳荣的身边。
这天是月黑头，伸手不见五指，部队也没有向导，沿着一条土路向青山江边前进。成炳荣随身带着一个水壶，走不了几步，就喝一口，走不了几步就喝一口。唐青盈对公韧小声说：“这成炳荣不但是个酒囊饭袋，还是个水葫芦，怎么这么能喝水呀？”公韧也说：“怪了，这么凉的夜，喝一肚子凉水干什么？”
走不了多远，成炳荣的这一壶水喝下去了多半壶。公韧好奇地问成炳荣：“你不嫌肚子疼？”成炳荣大咧咧地说：“不疼，越喝越暖和。”公韧笑了一下：“那只能是酒。”成炳荣说：“当然是酒呀，你以为我喝的是水。”
公韧听了大吃一惊，赶紧夺过成炳荣的水壶嗅了一下，叫了一声：“不好，真是酒。”随即对着成炳荣发火道：“成统领，这大战在即，你就不怕喝酒误事，你就不怕执行战场纪律。”
成炳荣笑嘻嘻地说：“酒是什么，酒是男人的胆，打仗不喝酒，怎么打仗啊？”
这句话气得公韧把成炳荣的酒“咕噜咕噜”地全倒在了地上，疼得成炳荣“哎哟——哎哟——”直叫唤，抢过酒壶一看，一滴酒也没有了。
又走了一段路，成炳荣的酒劲开始发作起来，走起路来就像踩起了秧歌步，走一步来晃三晃，过来了两个护兵，扶着成炳荣继续前进。
气得唐青盈就对公韧嘟囔：“这样的人还领兵打仗，给我提鞋我都不要。这就是黎元洪的好统领。”成炳荣也听不清唐青盈说的什么，回过头来，嘴不利索地吹嘘道：“我过去领兵打仗的时候，喝了2斤都不醉，这才喝了多少，也就是才1斤多，早咧！”
唐青盈对他说：“你说你不醉，我问你，咱这是干什么去？”成炳荣说：“你问我干什么去，我还能不知道吗，别以为我醉了，其实……我没醉，咱这不是找黎都督喝酒去吗。”
一听这话，唐青盈从腰里拔出了弯刀，就想削了他。吓得公韧赶紧挡住了唐青盈的弯刀，让她快快把刀收起来。
前面出现了一个三岔路口，前卫排来报告说，不知道走哪条道。成炳荣晃晃悠悠地大骂着：“真是混蛋，你……前卫排怎么不知道往哪里走？往前走啊。”公韧和唐青盈也到了前面仔细观看，前面确实有两条微微发白的土路，一条往左，一条往右，但是公韧和唐青盈也弄不清哪条路通往青山。
成炳荣指着一条路说：“走这条路。”公韧问：“这条路往哪啊？”成炳荣反问：“你想上……哪啊？”公韧说：“我们要上青山江边。”成炳荣说：“我就是说这条路通……青山江边。”公韧问：“确实吗？”成炳荣说：“那还能有……假，我闭着眼睛不知走了……多少回了。”
公韧又嘱咐：“你可想好，别走错了路，贻误了战机。”成炳荣满嘴喷着酒气说：“要不你问问……我的副官？”副官赶紧摇着头说：“别问我，别问我，我在这里掉向，白天东西南北都分不清。”
顺着成炳荣指的道大约走了有3个小时，前面微微发亮，像是一座城池。前卫排找到了一个人家，砸开门一问，才知道走错了路，已经到了武昌城下。前卫排再来找成炳荣时，成炳荣已经两腿僵硬，头都抬不起来了。唐青盈晃着成炳荣的脖领质问道：“你指的好道，咱们怎么到了武昌城了？”
成炳荣迷迷糊糊地听说到了武昌城，心里高兴，嘴里含糊不清地说道：“武昌，武昌，好啊，赶快……进城吧。”
气得唐青盈狠狠地掐了成炳荣一下，疼得成炳荣吱呀怪叫，酒一下子醒了一半。唐青盈对他吼道：“咱们走错了道，到了武昌城？”成炳荣这会儿明白了，说：“走错了道，那就赶快回去啊。”于是成炳荣又指挥着部队返了回去，从那个三岔路口向着青山江边前进。
部队到了青山江边，时间已经不早了，此时供民军渡江的民船早已在江边等候多时了。部队迅速登船，在起义军舰海琛、海筹两舰的掩护下，乘着茫茫黑夜，悄悄向对岸进发。
此时清军军舰大部分集中在汉阳前线，这边是大后方，并没有多少敌船，所以舰队很快在汉口郊区登岸。部队登岸后，稍作休息，即向湛家矶进军，行抵三道桥时，天已经大亮。
三道桥两侧是深深的湖水，湖水再往外，是大片的泥泞沼泽地。民军要进攻三道桥必须先经过这片沼泽地，队伍成长蛇形马上冲了进去。看上去挺平整的草地，腿一迈进去，立刻就陷了进去，这条腿刚拔出来，那条腿又陷进去了，一陷就是膝盖以上。
几千人的队伍在这满是泥水的沼泽地里缓慢地往前挪动着。
唐青盈对公韧摇了摇头说：“这是一块死地，现在天又亮了，只能是被动挨打。”公韧着急地说：“要是早早地多准备一些木板和稻草，也不至于这么被动啊。”唐青盈点了点头说：“是啊，多垫上几条道，这样才可以避免受到敌人机枪的交叉扫射。晚了，晚了，这会儿干什么都晚了。”
俩人再看成炳荣，他已被护兵抬到了一块干地上，闭着眼睛呼呼大睡，还不时地响起了鼾声。
冲在最前面的部队离三道桥只有200多米时，清军的机关枪突然猛烈开火，民军一片片地倒下了。开阔的沼泽地里，民军有的只能趴在泥泞中躲避着敌人的子弹，有的举枪向三道桥射击，可是三道桥的工事修得很好，民军的乱枪对他们几乎没有造成什么大的威胁。
相持了一会儿，民军开始后退，后退变成了溃退，沿着原路退到了江边，又乘船回到了青山。到了青山时，成炳荣仍然躺在护兵的担架上睡着大觉。
公韧摇着头说：“这样的统帅闻所未闻，真是瞎子害眼――没治了。”唐青盈跺着脚说：“我是一分钟也不愿意和这个酒鬼待在一起了，打道回府。”于是两个人给黎元洪和黄兴汇报了事情的经过后，又回到了武昌集贤馆内，再去组织敢死队。
11月24日，成炳荣正在办公室里喝茶解酒，突然一个副官来报告说，军政府李作栋拿着令箭来了，吓得成炳荣到处躲藏，一看屋里实在无处藏身，门口有一个水坑，就一头扎进了水坑里。
众人赶快把他从水坑里捞出来时，他已和个落汤鸡一样，连吓带冻哆嗦成一团。