公韧在武昌城码头不远处下了船，走不了几步，就看到眼前矗立着一座高大的城墙，上书“武胜门”三个大字。算了算，城墙有三四丈高，厚度也有五六丈宽，宽大厚实的青色城砖使城墙略微往里倾斜，城门往里凹进一块，城墙上外侧筑有雉堞，正好利于守城的士兵从城墙旁边直接射击城门的敌人，内侧矮墙无垛口，筑有女墙，以防士兵往来行走时跌下。
二层的箭楼，飞檐斗拱，整个木头骨架浑然一体，上面铺的是片片瓦，以遮风挡雨。虽然箭楼上和城墙上早已长满了青草，已有些腐朽不堪，但要是军事进攻的话，如果缺乏炮火，整座城池仍称得上一座固若金汤的要塞。
公韧又转过身来，通过烟波浩渺滔滔东去的长江水面往对面观看，对面就是豪华的汉口各外国租界，江面上游弋着一艘艘的外国兵舰，那些黑洞洞的炮口，对准了两岸的中国领土。如果从城外起义进攻武昌城的话，背后有外国兵舰上的猛烈炮火，迎面有坚固城池上飞蝗般的子弹，那一定对进攻者十分不利，也可以说，武昌城是易守难攻。
公韧进了城，看到两旁的街巷虽然只有三四个人宽，也显得有些破旧，但是店铺林立，买卖还算兴旺。绕过一座叫做大观山的土山，路过几个驻军营地，来到了一个叫黄土坡的地方，看到在众多的买卖行中，有一座二层的酒楼，不显山不漏水地坐落其中。二楼上往外伸着一块招子，上面写着“同兴酒楼”四个大字，在微风中微微抖动。
公韧大摇大摆地进了酒楼，随便找了一个空位坐下。不一会儿，一个跑堂的到了公韧的跟前，客气地问：“先生，要点什么？”公韧以军人的眼睛警惕地注意到，那跑堂的一定是个行伍出身，而且他也在悄悄地打量着自己的身份。“随便，来上两个菜一壶酒。”公韧说。跑堂的喊了一声：“两个菜一壶酒。”就匆匆地招呼别的客人去了。
公韧观察到，来吃饭的大都是新军士兵，而且他们都在高谈阔论。跑堂的给每个桌子上上菜的时候，重新调了调桌子上菜汤的勺子把，几乎每个汤勺的把都对着自己。那些新军士兵看了看勺子把，来自各个角度的十几双警惕的眼睛纷纷地不时地监视着自己，大声说话改成小声了。
公韧心想，看来这里的警惕性还怪高呢，那个汤勺把分明就是个暗号，勺子把指向了哪里，哪里就会有危险。没想到，帮会的这一套用到这里来了，真是关公面前耍大刀，孔子面前卖三字经。
不一会儿跑堂的上来了酒菜，公韧一口菜一口酒地慢慢享受着。有的士兵说了几句话，就往后边院子里走去，公韧也放下筷子往后边院子里走去。
突然，那个跑堂的拦住了公韧说：“先生，先生，请留步。”公韧说：“我上后边上茅房？”那位跑堂的说：“茅房在这边，请——”说着就把公韧引到了饭店门口，一个肮脏的小公厕里解手。
公韧也不说什么，回来后继续静下心，竖起耳朵听着那些士兵们到底在议论什么。
有一个士兵说：“广州革命党已经动手了，把广州闹了个底朝天。我们手里也有枪，还在这里等什么？”有的士兵说：“咱们什么时候动手啊，不能光看热闹！”有的说：“得等待机会啊，不能乱来，听说这次广州革命党暴动，就死了72人。干什么事得沉住气，沉不住气不行。”另一个士兵愤愤地说：“沉住气，那得等到什么时候，不能等到胡子都白了吧……”
公韧心里乐了，原来这些都是革命党啊，可找到自己人了。公韧吃完了饭，又坐在凳子上继续偷听他们的议论。见公韧老是不走，跑堂的就过来和颜悦色地劝公韧说：“先生，如果吃饱了喝足了，就请早早出门吧！”
公韧脸色一变，说：“吃饭拿饭钱，住店拿店钱，哪有你这样，随便撵人的，你这买卖还想干不想干！”跑堂的仍然满脸堆笑着说：“先生，不要误会，我们这里是军人饭店，专门招待军人的。没法子，位子紧，你也得照顾照顾我们的生意。”
公韧的脸色更难看了，说：“请你们掌柜的来？”跑堂的看了看公韧的装束，也知道公韧不是什么了不起的人物，嘴里软中带硬地说：“对不起，我们掌柜的忙，恕不奉陪。”
公韧把桌子猛地一拍，震得满桌子的碗盘筷子漆里哗啦乱响，大声吼道：“怎么这个样子，老子今天我就是不走了，非得和你们掌柜的理论理论！”
公韧一拍桌子不要紧，几个士兵投来了愤怒的眼睛。掌柜的闻声也从屋里出来了，朝着公韧拱了拱手，客气地说：“哪一位这么气盛啊！”
公韧看着过来的这位掌柜，身材魁梧，方正脸膛，眉宇间透着一股英气，身穿蓝黑长袍，一举一动就知道是军人出身。公韧朝他大吼道：“我啊，怎么着？你们就是这样对待客人的吗？”顺势自然地往眉毛上抹了一把。
掌柜的略为沉吟了一下，对公韧笑了笑说：“下人照顾不周，卑人之过，卑人之过，就请——到里头我给您陪个不是！？”公韧大踏步地朝后面走去，掌柜的赶紧在前面领路，出了厅堂，进了小院，然后把公韧领进了一间比较隐蔽的房子，进了屋，插上了门。
公韧退后两步，左脚横进，右手摸了一下自己的眉毛。
掌柜的问：“君从何来？”公韧说：“从南方来。”掌柜的问：“向何处去？”公韧答：“向北方去。”掌柜的又问：“贵友为谁？”公韧答：“陆皓东，史坚如。”掌柜的笑了一下说：“神明华胄创中华，凿井耕田到处家。”公韧说：“锦绣山河万世业，子孙相守莫相差。”
掌柜的又说：“一水源流万里长，汉家兴复起中央。”公韧说：“自从派衍分南北，气势奔腾不可当。”
掌柜的停了停，说道：“堂上家家气象新，敬宗养老勉为人。”公韧笑了笑说：“维新守旧原无二，要把恩仇认得真。”
公韧撕开衣襟，掏出了介绍信递上，掌柜的看了看，一把抓住公韧的手说：“在下邓玉麟，等候你多时了！”公韧说：“在下公韧，今日有幸见到湖北同志。幸会！幸会！”邓玉麟急忙招呼公韧坐下，给公韧沏上了一杯热茶，自己也沏上了一杯，然后四平八稳地坐下，和公韧畅开心扉谈短论长。
说了一阵子闲话，公韧说：“长话短说，请你赶快给我介绍介绍湖北的情况吧？”
邓玉麟呷了一口茶，不紧不慢地说：“湖北的革命形势，还得从武昌花园山说起。1903年5月，吴禄贞在武昌设立秘密机关，开展了秘密工作。吴禄贞你可能还不熟悉……”公韧笑了笑说：“吴禄贞呀，老朋友了。对呀，自立军起义他也参加了，而且还是我的领导。不过，他的一些别的事情我还不大熟悉，还是请你说说吧！”
邓玉麟说：“他是湖北云梦人，1896年入湖北武备学堂学习，1897年由张之洞派往日本士官学校学习骑兵，参加过兴中会，1900年参加过唐才常自立军大通起义，自立军失败后，仍回日本士官学校学习。首先他和机关大力宣传反清革命思想，像《猛回头》、《警世钟》一类书籍，在武汉学界、军界广为流传，以后又出了《湖北学生界》及革命刊物，人人秘密手持一册，相互传播。第二是派遣知识青年潜入新军，实行‘抬营主义’，所谓抬营主义就是以最好的同志，投入军中当兵，渐渐灌输士兵对满清的仇恨情绪，为以后的起义做准备。由于吴禄贞得到张之洞器重，使大批革命青年通过吴禄贞介绍，进入了新军军队。以后花园山的活动，引起了张之洞的警惕，他采取了釜底抽薪的办法，将花园山机关的骨干分别调离，使武昌暂时失去了革命机关的领导，但武昌花园山撒下的革命种子，却在以后的日子里生了根，开了花，结了果。以后又出现了科学补习所和日知会等革命组织，经过一些挫折和整合，现在发展到了共进会和文学社两大组织。共进会的领导人主要有刘公、孙武、刘英等人，人员主要有会党和军队。文学社的领导人主要有蒋翊武、詹大悲、张振武等人，人员一律是军队士兵。这两个组织虽然非常活跃，但是各干各的，互不来往。”
公韧从话中听出了其中的问题，插嘴说：“那多不好啊，要举行大事，两个组织必须联合起来。要是不联合的话，弄不好互相制约，互相排斥，会影响了整个革命大业。”
邓玉麟说：“谁说不是啊，在同一个标、营里，两个团体各有代表，同一个士兵，两个团体争相争夺，造成了不少的矛盾。像马队士兵章裕昆、黄维汉，本已加入了文学社，而共进会开会，又邀章裕昆、黄维汉参加。杨玉如拿出共进会志愿书请二人填写，黄维汉握笔填写，章裕昆则不填而去。章裕昆归队后向队内文学社报告了此事，并指责黄维汉不通过组织单独填写共进会志愿书，此事闹得很不好，险些引起了争吵。一些标、营的士兵为了友谊，共进会、文学社都不参加，也有的人只参加活动，而不参加两派组织。两个团体的领导人常以人数众多炫耀，甚至彼此仇恨，给革命活动带来了许多的麻烦。”
公韧说：“那就得必须联合，要不然一旦起事，你吹我不打，那就更麻烦了。”
邓玉麟说：“为了联合的事，两派的革命党人做了大量的工作。好了，终于定下明天开会，商议联合的事，虽然你初来乍到，没办法让你参加会议，但是你可以旁听。”
公韧说：“那就谢谢了。”公韧想了想又问：“我来到这里干什么工作，请你安排一下？”邓玉麟想了想说：“当务之急，你需要有个职业掩护，好应付那些清狗子的密探。这么着吧，对门有几间闲房，你正好可以开一个书店，一来可以秘密卖些革命书籍，为革命做些宣传，二来咱们离的近，也好互相照应。”公韧说：“那就谢谢了。”
邓玉麟送公韧到饭厅门口的时候，公韧仍然是一副忿忿不平的样子，大声嚷嚷着说：“这算什么酒楼，哪能这样对待客人。把我惹急了，非把你这破酒店给砸了不行！”邓玉麟毕恭毕敬地在后面陪着笑脸说：“客人息怒，客人息怒，我一定好好整治一下这些不长眼睛的。”
第二天，邓玉麟带着公韧来到了武昌分水岭7号，邓玉麟用暗号敲了敲门后，一个矮个子，粗眉大眼，十分精神的年青人来开了门。他把邓玉麟和公韧让进了屋里后，警惕地看了看外面，赶紧把门插上了。
邓玉麟看到那个年青人的眼睛里露出了犹疑的神色，不住地打量着公韧，赶紧介绍说：“这就是我给你说的，从广州来的公韧同志。”又对公韧说：“这位是孙武同志。”
孙武一把抓住公韧的手说：“盼星星盼月亮，终于把你盼来了，从今以后，我们就有了同盟会的直接领导了。”公韧谦虚地一笑，说：“哪能呢，你们还是干你们的，我对这里的情况不熟悉，最多也就是和广州通通风，报报讯。”
孙武又向公韧介绍了旁边的共进会员高尚志，杨玉如二人，几个人又寒暄了几句。