公韧用赵声给的3000块钱办起的小杂货铺，在一阵鞭炮声中开门营业了。
小杂货铺离北校场不远，新军的二、三标正是驻扎在北校场，所以营房一片相见，跑操之声相闻，一到中午或者黄昏，士兵军官来买毛巾、肥皂、牙粉、牙刷的不少，生意颇为兴隆。又因为这是秘密联络点，公韧也不敢随便招收伙计，所以一到忙时，搞得公韧头晕脑涨，顾了买毛巾的顾不了买点心的，顾了买牙粉的顾不了买香烟的，简直有些应付不过来。
每当天黑了的时候，公韧对着孤灯默默地坐着，没有人陪他说话，没有人逗他嬉笑，没有惹他生气，也没有人给他解闷，陪伴他的只有地上跑过来跑过去的老鼠和墙头上到处乱蹿的野猫，无聊透顶的长蛇从墙洞里伸出窸窣的舌信子和从土里才钻出来的“纺织娘”，纺织娘“弹”起了一段叫人悲伤寂寞的曲子，叫公韧的心里愈发难受。
公韧默默地走到了街上，深冬夜晚的天空，几颗**裸的星星可怜巴巴地挨着冻，似乎能看见它们冻得哆哆嗦嗦地颤动着，似乎能听见它们喊着冷。突然有一颗星星拖着长长的尾巴坠落，它的身后显现着一串眩目的白光，呈现着短暂的丰富，在公韧的心里划下了一道长长的伤痕。
公韧跟着这颗星星，不知不觉地来到了银玉楼门口，看着那一个个进进出出的红男绿女，看着那一个个强作欢颜内心凄苦的小姐，公韧的嘴里轻轻地嘟哝着：“西品啊――西品，你在哪里，这茫茫的人海里，让我上哪里找你去啊？”
伴随着这种灰暗的心情，公韧又想到了唐青盈，到处托人打听小青盈的下落，不知道为什么总是没有消息。这孩子一个人过的怎么样？饿了吗，渴了吗，有坏人欺负吗？想了一会儿又恨了起来：“这孩子，你不想我难道就不知道我想你吗，你就这么狠心……这个小丫头片子。”
他忽然又想到，可能自己回家一推门，小青盈早已坐在了屋里，正做好了一桌热气腾腾的饭菜，在等待着自己哩。公韧情不自禁地转身往家走去，越走越快，越走越快。
他回到了杂货铺，推开门一看，屋里仍然是黑呼呼的一片，他又想到了，可能小青盈正藏在哪里逗自己玩呢！他又赶紧点亮了油灯，这里看看，那里瞧瞧，连床底下都仔细地照过了，可是仍然没有唐青盈的影子……
有了小青盈乱得慌，可是一旦没有了小青盈，才知道失去了她的痛苦和寂寞。公韧是多么盼望着小青盈快快地回到自己的身边啊！
一日，公韧正在忙活着，一个新军军官带着一个传令兵晃晃悠悠地来了。他到了瓜子摊跟前，抓起一把瓜子就磕，瓜子皮朝瓜子堆上乱吐，抓起花生米就往嘴里塞，尝了一阵子，根本就不提价钱的事。更可恶的是，他抓起了一包香烟，撕开了口，拿出一支，趾高气扬地让传令兵点上，然后把剩下的那盒烟塞到了自己的口袋里，转身就走。
公韧急忙喊：“喂，喂，长官，还没给钱呢？”那军官理也不理，还是继续往前走。公韧急忙追上去，拦住他谦恭地说：“长官，还没给钱呢？”
那军官上眼皮一翻，头一歪，对公韧根本是不屑一顾的样子：“哟，是吗，老子在城里吃馆子都不要钱，别说拿你一盒臭烟。”那传令兵也是对公韧穷凶极恶地吼道：“你知道这位大人是谁？这是我们堂堂的一标炮营的齐管带，抽你一支烟有什么大惊小怪的，这是看得起你！”
公韧不紧不慢地说：“我不管你齐管带王管带，狗管带猫管事，我只问你要烟钱？”传令兵狗仗人势大声乱吼：“蹬着鼻子上脸是不是？看我不打你！”说着挥拳就朝公韧打来。
公韧不慌也不忙，待他一拳打来，闪过去，抓住他的手脖子，一掐穴位，疼得他呲牙咧嘴，又用了三分力气，往后一推，推了他一个跟头。
打狗还得看主人，齐管带这时候有些拉不下脸来，从腰里一下子拔出了手枪，指着公韧说：“你小子，反了是不是？看我不崩了你。”公韧面不改色心不跳，对着枪口说：“别拿这玩艺儿吓唬人，有什么了不起的，为了一盒烟钱就动枪，真是太不值得了。快快把枪收起来吧！你想吓唬人找错人了。”
齐管带觉得连这个小买卖人都震唬不住，如何在当兵的面前耍威风，用手一撸上了枪机，拿枪比划着就要开枪的样子，枪口在公韧面前晃来晃去。
两个人一时僵住了。公韧也不敢乱动弹，真害怕手枪走火，齐管带也不愿意就此罢手，好像是反正已经这样了，非逼着公韧服输认软不行。
说时迟，那时快，就在这一眨眼的功夫，只见一个小女孩一闪，就像一只狸猫一样，猛一下子就从齐管带的手里把手枪夺去了。她把手枪放在手心里，一边调皮地摆弄着玩，一边连声说：“这是什么东西呀，黑呼呼的，还有蓝色呢，像是老爷爷的烟袋锅子，我看能抽烟吧！”说着，就把手枪放在嘴里抽着玩。
公韧一看，这不是唐青盈吗，心里又惊又喜，振奋之情难于言表。齐管带却吓得大惊失色，连声呼喊：“了不得了，了不得了，造反了！造反了！快来人啊！”
新军士兵越围越多，里三层外三层把这几个人围了个密不透风，人们叽叽喳喳，议论个不停，却谁也不肯帮着齐管带说话。有的说：“拿人家烟不给钱，还用枪指着人家，什么作风啊。”有的说：“还是管带呢，什么管带啊，带头违犯军纪。”
这时候一个三十多岁的下级军官走过来，对齐管带说：“齐管带，是你的身份值钱，还是这盒烟值钱，你啊你，真是的。守着这么多弟兄，你就不怕丢人吗？你不怕丢人，我都觉得我们的脸没处放了。”