而袁绍长子、次子袁谭、袁熙，一侄高干，逐渐成长为镇守一方独当一面大员，袁尚也逐渐成长，开始见习军政。
终将由南向北之河北争夺战，扭转成为南、西、北三个方向对公孙瓒包围战。
这时，公孙瓒人口、军事和经济实力已远不能袁绍匹敌，要不是公孙瓒杰出军事能力，以及刘备不断援助，早就已经顶不住。
皇帝出逃冀州后带来了大义，给袁家完全掌握河北带来了新的战略机遇期。
已经被卢植、刘备安抚刘虞部下再次沸腾，袁绍派出麾下谋士田丰、沮授等人加以策反。
袁绍也改变了以前东征西讨的战略方向，坚决把军力投向幽州薄弱部——太行山与平原交界的易京城塞，这是黑山军、上谷与公孙瓒之间的薄弱地带
——亲帅大军一次决战，将实力已经远逊的公孙瓒击垮，围困在易京！
此时，公孙度在上谷郡面对高干、南匈奴、鲜卑，独木难支，帅军逃亡。
刘和、阎柔等刘虞旧部策反了地方豪族，打下蓟县
只有公孙续、徐荣在渔阳、右北平一代死守静海等不多的据点，公孙范留守辽西提供后援。
……
数十里外，公孙瓒亦登上重楼，向西南眺望
“我昔日驱畔胡于塞表，扫黄巾于东光，当此之时，以为天下指麾可定。
而后屡败才知，天下非我能决。
兵法云百楼不攻，我开挖围堑十重，引巨马水、易水为河，自易至静海设营数百里，皆高楼深堑。又休兵力耕、种麦稻粟桑于期间，积谷五百万石，当足以观天下之变！”
燕南、赵北之地，有巨马水、易水、恒水、泒水等流淌期间，到易京西面形成了大片湖沼。
袁绍想攻击易京城塞，从西面太行山向东进攻就得把湖沼填平，要么跨过易水或巨马水，兵力难以展开，随时可能被半道而击。
自易京向东，易水、巨马水、泒水涛涛向东，绵延百余里，直通其子公孙续驻守的静海。各水之间有着肥沃冲击平原和大量滩涂，能牧马放羊、屯田种粮。
公孙瓒十分笃定，西山有黑山军牵制，静海有公孙续驻守。公孙续新建了水军，吸收了大批渔民，来往纵横，放哨、助守。
即便几乎失去整个冀州北部、幽州西部所有郡县，还有易京可以驻守，还有水军可以来往，来自辽西、海东的援助就能延绵不绝。
公孙瓒根本不担心袁绍能在冰封前围个水泄不通，优哉游哉放马打猎于沙洲草场之间。
他唯一担心的是冰封之后。
……
袁绍督战十日，越战越怒
此间复杂地形使得冀州、并州军团难以展开。而填补洼地、建设道路绝非短时间能成，尤其是公孙瓒在此经营超过十年。
如果拖到冬季，军队消耗粮食大大增加，添加配发新的冬衣必将消耗极大财力，而木炭亦必不可少——这一切，出乎于袁绍幕府计划之外。
并非沮授、田丰、审配、郭图等人预料不到。而是他们中一些人认为，对付躲在龟壳中的不多公孙军，没有必要，也不应布置整整十万大军，只需遣一二上将，帅三五万人马，不断给敌人放血即可。袁军主力，应投放到平定、镇压幽州其他地区。