刘备北上时，为迷惑袁术、袁绍，采用多打旗帜、拉长队伍，又令一部分士卒白天北上，夜晚返回之方法，虚张声势。
故，袁术、纪灵、淮浦陈氏以为刘备真带了四、五万兵力北上，淮安没有超过五万士卒，操矛持弩者健妇、老幼是也，不愿意放弃大好机会。
其实，刘备确实只带了二万兵。
且，大部分根本没有走到兖州。
安东幕府荀攸、鲁肃、刘晔等谋士，早早判断，认为袁绍根本不可能在春季发动二十万人南下攻击兖、青二州。
他们所预料不差
公孙瓒带来的军事压力是一方面，更大的麻烦来自于财政赤字、后勤压力。
袁绍本世家出身，却不得不打击不服从的河北世家，抄家取粮。
长期战争随之而来的沉重税负、长期服役，使得河北诸郡国百姓，并不如初期那样支持袁绍父子。
安东军常采取发行债券来弥补赤字，静海钱庄、静海商社等则承担了兜底包销商，两者的体量、现金流执东土大汉之牛耳，经营时间也超过十年，实力和信誉放到后世都是a++评级，而静海钱庄、商社众多的网点和在这个时代较为先进车马船队物流体系，又使得债券能够分销到县乡，同时也具备在异地兑换之能力。
琅琊王曾经咒骂刘备寅吃卯粮
到冀州之后，却利用与曹操的良好关系，学习安东，辅助袁绍、袁谭建立钱庄、发行债券。袁术亦有学有样
安东和刘备本人拥有海东大量土地为抵押物，刘备称吴王之后，还通过出售海外新占据土地，册封爵位来大量获得流动资金。
中原混战，袁绍虽有土地，却更缺人口，袁术也一样，即便向安东抄作业，也抄不完整。
换句话说，两线作战，对安东压力巨大，袁绍则基本不具备在春耕阶段，南北同时大战之财力。
……
谁是我们的朋友，谁是我们的敌人？谁是摇摆者？
这很重要
时移则者事变
安东军幕府的看法至始至终与时俱进，过去，第一敌人是在兖州、青州之曹操、袁谭，是图谋江东之孙策、孙静。
当前，第一敌人，是袁术。第二，才是袁绍、袁谭。
搞清楚外部主要矛盾后，必须同时搞清楚内部矛盾，谁是我们自己？
势力核心力量包括自己和我们的亲密朋友。例如后世一些强力企业，拥有独特特的、能够经得起时间考验的、具有延展性之核心竞争力，方能商海沉浮中迎难而上，发展壮大。直白点核心竞争力就是拿不走，学不会，或者买不到，人无我有，人有我精…
企业如此，一个强大的势力，更要有其核心力量，才能在残酷的战争、政治斗争中屹立不倒。
刘备生幽州，出塞北，牧青州，开海东，救徐州，平江东，争兖州……
要按照时间计，人是故人好。
可惜，人心最难测，故人心易变。更不要论各州之民百万，忠奸谁能辨？
如今，刘备北上与袁绍、吕布对战，忽身后有徐缪、周昕、刘氏诸王等谋反，放纵袁术、纪灵在背后如入无人之境。
这种背叛令人心痛
若耕田之利十，经商之利百，为政之利无穷，建国称帝之利就是无穷之平方。
天下人孰不眼红？
若没有这次北上，孰人铁心支持，孰人相对支持，孰人假意支持，孰人投机，孰人无所谓，孰人怀奸欲乱，谁能辨？
故，称王之事，一辨忠奸。
荀攸又提出，传阅袁绍“百万雄师会猎于吴”之表，并当堂示弱，而后设卡劫信，再辨忠奸——此打草惊蛇之计也。
第三次，刘备北上，荀攸则潜伏徐州未雨绸缪，广部暗棋，以待袁术落子，以待谋反者冒头——此瓮中捉鳖之计也。
昔日楚庄王三年不鸣，以辨忠奸。今日刘备举三事，以辨忠奸
好戏，才刚开始